В отличие от большинства творческих людей Алексей Петренко и в хозяйстве был на все руки мастер. Как только начиналось тепло — он в саду. Постоянно что-то пилил, строгал, забивал... То новый стол смастерит, то стул. Однажды намекнула, что земля у нас непригодна для огорода, а хочется что-нибудь посадить. Так он мне сам сделал болгарскую грядку: выкопал яму, туда накидал листву, потом ветки, потом опять листву, потом землю. Мы в тот год такой урожай огурцов и помидоров собрали — Васильевич друзьям хвастался.
А как он готовил! Начинается весна, наберет все, что под ногами растет: одуванчики, крапиву, сныть... Обработает и нарежет целую тарелку салата. Невозможно оторваться, такая вкуснотища! Очень любил семейные застолья, которые всегда сопровождались обсуждением текущих дел, историями и рассказами. Бывало, сядем обедать в час дня и в пять только из-за стола встаем. Алешенька был воплощением настоящего мужика, главы семейства и заботливого ответственного отца.
Праздник и веселье Алеша мог устроить на ровном месте. Помню, за две недели до своего ухода проснулся и начал дурачиться — кого-то пародировать, я к этой игре с удовольствием подключилась. Пока мы бесились, в комнату зашла Мелашка, смотрит на нас:
— По-моему, вы из детского сада сбежали! Оба!
Я взглянула на мужа:
— Леша, у меня такое ощущение, что мне двадцать!
— Тебе и есть двадцать! А я себя восемнадцатилетним пацаном чувствую!
— При этом кажется, что я с тобой лет тридцать живу.
— Тридцать? Пятьдесят!
На самом деле мы только начали жить! У нас маленькая дочь, воспитанием которой полностью занимался отец. Он водил ее в школу, делал с ней уроки. Я наблюдала, как они разбирают математику, по очереди пишут сочинения и диктанты. Мелания ставила шуточное условие, что сначала он у нее учитель, потом она у него. Приходилось нашему папе за парту садиться. Каждый вечер перед сном они вместе изучали Библию. Я их называла шерочка с машерочкой, потому что ни на шаг друг от друга не отходили. В доме постоянно звучал их смех.
Алексей заботился о творческом и духовном развитии дочери. Мелашка занимается в театральном кружке и в музыкальной школе, играет на скрипке. Причем выбрала этот инструмент сама: «Либо скрипка, либо ничего!» Когда я была маленькой, папе сказали, что его дочь обладает идеальным слухом, и посоветовали учить игре на фортепьяно. Поставить в доме пианино у семьи не было возможности, поэтому купили скрипку. Но мне эта идея не понравилась, стала заниматься танцами.
