По возвращении в Москву сапожки пришлось отдать, они были собственностью Большого театра. Их отправили пылиться в кладовку как обычный реквизит. Иностранные обувщики ухватились за идею Араловой и вскоре начали производство женских сапог. Наши слишком долго раскачивались и не смогли с ними конкурировать. Советским женщинам пришлось гоняться за финскими, австрийскими, чешскими сапожками, выстаивать огромные очереди, переплачивать спекулянтам...
Аралова была выдающейся женщиной. В ее судьбе немало загадок. В сталинскую эпоху за связь с иностранцем можно было запросто угодить в лагерь, а ей почему-то позволили выйти замуж за чернокожего американца Ллойда Паттерсона. В СССР он приехал в 1932 году с театральной труппой прогрессивного драматурга Джеймса Хьюза. Американцы собирались ставить спектакль об ужасах расизма. Проект не был реализован, но Паттерсон влюбился в Веру и остался в Советском Союзе. Работал диктором на радио, вещавшем на США. У Ллойда и Веры родились трое сыновей. Когда началась война, она отправилась с детьми в эвакуацию, а он остался в Москве. Во время бомбежки Ллойд получил серьезную контузию, от которой, видимо, так и не оправился — скоропостижно скончался в 1942-м. Ему был всего тридцать один год.
Старший сын Ллойда и Веры Джеймс совсем маленьким прославился в роли негритенка в фильме Григория Александрова «Цирк». Актером он не стал — окончил военно-морское училище и служил на подводной лодке. Позже увлекся литературным творчеством, сочинял стихи и прозу и был членом Союза писателей СССР. В 1994 году Джеймс уговорил Веру Ипполитовну вместе с ним эмигрировать в США. Он до сих пор живет под Вашингтоном, а она через несколько лет вернулась в Москву к младшему сыну Тому. Умерла в 2001-м. Том Паттерсон — оператор, много лет работал на телевидении. Не знаю, жив он или нет, — давно ничего о нем не слышала. Я была знакома и с Томом, и с Джеймсом, но гораздо лучше знала третьего из братьев — Ллойда-младшего. О нем еще расскажу...
