Как ни странно, но статус любовницы не слишком тяготил графиню. Приятельствуя с Жорж Санд, Мари будто играла в догонялки со знаменитой подругой, задавшись целью перещеголять ее и в презрении к светским условностям, и в изысканности увлечений. Так же как и Жорж Санд, она сочиняла и даже пробовала публиковаться. Как и подруга, придумала для этого мужской псевдоним — Даниэль Стерн.
Не раз и не два Лист предлагал Мари узаконить отношения хотя бы ради детей, ведь несмотря на признанное им отцовство, они все равно считались незаконнорожденными со всеми вытекавшими из этого последствиями. Но предложение руки и сердца всякий раз натыкалось на ее насмешливый отказ. «Я графиня. И останусь ею до конца жизни», — повторяла Мари. Последней каплей, переполнившей чашу взаимного терпения, стали слухи о романе Листа со скандально известной танцовщицей Лолой Монтес, в 1844 году оказавшейся одновременно с композитором на гастролях в Дрездене.
Завершение своей десятилетней связи с Листом Мари отметила выпуском романа «Нелида», где устами героини высказала любовнику все накопившиеся обиды. Ференц же по обыкновению поспешил залечивать душевные раны в очередном турне. К тому времени слава о его таланте пианиста и импровизатора докатилась уже и до России, где он побывал дважды: в 1842-м в Петербурге и в следующем году — в Петербурге и Москве. Итогом же третьего визита, на сей раз приведшего музыканта в Киев, стал новый страстный роман.
...Тяжело опираясь на трость, Лист поднялся на крыльцо особняка, стоявшего неподалеку от виллы Вагнеров. Здесь у фрау фон Фрёлих, поняв, что ему больше нет места в доме дочери, он снял жилье на время проходившего в Байройте очередного вагнеровского фестиваля. Войдя в комнату, устало опустился в кресло у окна и машинально взял со столика женский портрет, заключенный в изящную рамку. Вот уже много лет Ференц не расставался с ним, беря с собой во все путешествия. Даже сейчас, когда между ним и изображенной на портрете дамой уже не было ничего, кроме воспоминаний и бесконечных писем...
По роковому стечению обстоятельств новая избранница Листа, так же как и Мари д’Агу, была замужней знатной дамой и титул ее звучал не менее значительно: княгиня Каролина Сайн-Витгенштейн. Как и супруг Мари, муж Каролины князь Николай Петрович Сайн-Витгенштейн держался вполне либеральных взглядов на брак и поначалу сквозь пальцы смотрел на нежную дружбу жены с музыкантом. Даже на длительный визит Листа в их имение Воронинцы, где Ференц провел осень и часть зимы 1847—1848 годов.
