— Тогда я сегодня же уеду!
— Как хочешь.
Вечером Мария Сергеевна отбыла в сопровождении сына на вокзал. Все привезенные подарки она забрала с собой. Как и деньги, которые предназначались на свадьбу.
Накануне похода в ЗАГС Жора взял у кого-то из друзей костюм, я нагладила свое лучшее — то, в котором щеголяла на выпускном балу, — платье. Долго не могла определиться, на что потратить последние деньги: на ремонт единственных туфель или на парикмахерскую. Наконец решила: шикарная прическа важнее.
Мастер очень старалась придать клиентке хоть сколь-нибудь соответствующий статусу невесты вид. В результате на моей голове вырос шедевр под названием «корзиночка»: огромный начес-овин с торчащими параллельно ушам кончиками.
Из салона я примчалась минут за двадцать до отправления в ЗАГС. Открывший дверь Жора замер на пороге.
— Ты что с собой сделала?!
— Тебе не нравится? — расстроилась я.
— Иди мой голову — или никакой свадьбы!
Проскользнув под его рукой, я влетела в комнату и встала перед зеркалом.
— Посмотри-посмотри, на кого ты теперь похожа!
Тоненькие, как прутики, ручки-ножки, узенькие плечики, а на них — огромная голова. Да уж... Но рушить сооруженное на последние деньги великолепие?!
— Жора, это очень трудно смыть — тут столько лака... Мы опоздаем!
— Я же сказал: жениться на тебе такой не буду!
И мы с подружкой поплелись в душ, где кое-как разодрали склеенные «Прелестью» пряди. Сушить волосы было уже некогда, и всю дорогу до ЗАГСа я чувствовала, как капли скатываются мне за ворот. Сидела отвернувшись к окну и жалела себя: «У всех свадьбы как свадьбы, одна я такая несчастная! Родителей не будет, платье старое, туфли тоже, вместо прически — сосульки. Мокрая курица, а не невеста! И все из-за него!»
А Жора, успевший с друзьями «принять» до моего прихода из парикмахерской и добавивший во время ликвидации «корзиночки», вовсю балагурил, смеялся, то и дело пытался меня обнять: «Как же я тебя люблю, Танюрочка! Какой же я счастливый!»
Я дергала плечом, демонстративно сбрасывая его руку, но Жора моей надутости будто не замечал: «Сейчас все женихи умрут от зависти, потому что лучше моей невесты нет и быть не может!»
То ли от волнения, то ли от июньской духоты в ЗАГСе новобрачного совсем развезло. И когда тетка с красной лентой через плечо сказала:
