Вскоре меня забрали в Москву. Родители очень много работали — оба пропадали на съемках, поэтому я их и тут почти не видела. Но подростком была спокойным, хлопот никому не доставляла — со всем справлялась сама. Папа даже не знал, в какой школе я учусь и где она находится. Мама, хотя и знала, где моя школа, на собрания тоже не ходила. Когда я оканчивала одиннадцатый класс, на выпускной бал пригласили родителей. Учителя спрашивают маму:
— Ой, а вы, наверное, Маринина мама? Как приятно.
Она удивилась:
— А что, моя дочка разве так на меня похожа?
Ей отвечают:
— Нет, просто вы единственная, кого мы не знаем в лицо. Вы никогда в школе не были.
Помню, когда у папы были съемки на Одесской киностудии, он взял меня с собой, но устроил жить в пионерский лагерь, чтобы я одна не болталась целыми днями, — мама из-за работы осталась в Москве. Когда смена закончилась, всех детей разобрали, а за мной никто не приехал. Ребята уехали, персонал тоже, уже и имущество стали вывозить — в лагере остались лишь металлические кровати, матрасы и какая-то тетка, которая стерегла меня. И я на этих матрасах куковала, пока папа не появился и не забрал меня.
Поцелуй Ларионовой
В Москве Иван Александрович Пырьев самолично порекомендовал молодого режиссера Георгия Натансона ассистентом к Довженко. В 1948 году Александр Петрович приступал к съемкам картины «Жизнь в цвету», которую Сталин потом переименовал в «Мичурин». Для одной из сцен фильма нужно было найти под Москвой яблоневый сад и двенадцать прекрасных девушек, которые опыляли бы цветы яблонь. Сад нашли в Кунцево, а девушек поручили искать папе и еще одной ассистентке — Марии Кучеренко. Она и привела на съемочную площадку десятиклассницу Аллу Ларионову, которую приглядела в одной из московских школ. Александр Петрович был в восторге от красоты Аллы и поставил ее в кадре на первый план, а Натансон — так просто влюбился. Он попросил у юной красавицы телефончик, чтобы впоследствии приглашать ее на съемки. Но позвонил Ларионовой уже через пару дней и начал звать на свидания-прогулки. Своей симпатии к Алле папа не скрывал, но их отношения не выходили за рамки платонических. Именно папа убедил Ларионову поступать во ВГИК, хотя она сама в себе очень сомневалась.
В начале пятидесятых папа работал ассистентом у Александра Лукича Птушко — знаменитого советского режиссера сказок. Он приступал к работе над фильмом «Садко», и всем миром стали искать молодую артистку славянской красоты на роль Любавы. На роль самого Садко уже был утвержден Сергей Столяров, прославившийся после фильма «Цирк» с Любовью Орловой. Ассистенты привели на пробы к Птушко более пятидесяти актрис, но Александру Лукичу никто не нравился, он требовал продолжать поиски. Тогда папа сказал:
