Яковлев тоже обожал своего Стиву. К тому времени он уже был знаменит, сыграв Мышкина в пырьевском «Идиоте». В Театре Вахтангова также шла постановка по этому произведению, но Гриценко никому не уступал роль Мышкина, хотя ему было уже за пятьдесят. Когда сразу после смерти Рубена Николаевича в спектакль попробовали ввести молодого Александра Кайдановского, Гриценко стал отчаянно сопротивляться. И соперника устранил, роль не отдал... Но с годами все чаще критики стали говорить, что Яковлев в кино сыграл Мышкина лучше, чем Гриценко на сцене. Пырьев хвастался: «Знаете, что говорят про моего Мышкина? Что я отыскал его в доме для умалишенных! Что он настоящий сумасшедший, потому так и играет!» Он был этими слухами очень доволен. Ну а Юрий Васильевич вспоминал, что в период подготовки к роли действительно стал испытывать странные ощущения. Иногда ловил себя на том, что идет по улице и бормочет текст, люди же испуганно переходят на другую сторону... Кстати, «Идиот» должен был быть четырехсерийным, то есть первым русским сериалом. Но не вышло. Поговаривали, что никто из артистов не был согласен дальше работать над фильмом — слишком тяжело. Впрочем, и то, что было снято, имело огромный успех! Именно тогда в Театр Вахтангова стали ходить специально на Яковлева, как раньше ходили на Гриценко. Фильм закупило множество стран, из-за чего Юрий Васильевич побывал даже в Голливуде. Поездив по загранице, он приобрел лоск, научился обращаться с тростью и шляпой, красиво заказывать коньяк в баре... Про вернувшегося Яковлева стали ходить мистические слухи. Например, что он входит в какое-то тайное общество влиятельных людей, созданное в СССР.
Но на деле все было скромнее. На гонорар от «Идиота» Яковлев купил своего «Тузика», то есть автомобиль «Москвич-402». Но водить-то он не умел. Поэтому машину пришлось временно поставить во двор к другу, актеру Владимиру Самойлову, чтоб с нее чего-нибудь не открутили. В итоге этот «Москвич» стихийно превратился в мужской бар. Не так-то легко джентльменам в те годы было найти «заведение» в Москве, если им пришла охота выпить в два часа ночи. А салон автомобиля для этого отлично подходил!.. Юрий Васильевич начал водить только года через два. Мог с открытыми дверями развернуться через две сплошные. Но если к нему и бежал постовой, то только чтобы спросить: «Вам помочь?» Да и квартиру, хоть и не сразу, министр культуры помог получить со словами: «Будь моя воля, я бы вам особняк дал!»
