Тот случай я постаралась забыть и жить дальше. К счастью, вскоре получила главную роль в картине «Только вдвоем». И наконец — в «Уроках французского».
Училище я к тому времени окончила и попыталась устроиться в какой-нибудь московский театр, но требовалась столичная прописка. Пришлось оформить фиктивный брак с человеком больным, выпивавшим. Его сестра уверяла: «Заработаешь денег, выкупишь у мужа жилье». Брата она собиралась забрать к себе. А пока я снимала квартиры то в одном районе, то в другом, ездила в экспедиции, на съемки...
С Евгением Ивановичем мы вновь встретились только на премьере «Уроков французского». Он спросил, как дела, я и выложила, что мечтаю попасть в театр. «Хотите, — говорит, — помогу подготовиться к показу?» Надо же, подумала я, какой человек предлагает помощь! Занимались мы у него дома, взяли отрывок из пьесы Эдварда Олби «Всё в саду». Сначала мой репетитор сам читал за партнера, потом попросил сына. Андрея Ташкова я знала — он учился в Щукинском на курс младше.
После одной из репетиций Евгений Иванович подвозил меня на Малую Бронную, где я жила. Когда остановились у подъезда, сказал: «Таня, станьте моей женой». Ничего подобного я не ожидала, к тому же у меня тогда был роман, Ташков о нем знал. Раз даже пригласил нас с другом в гости.
— Зачем? — спрашивала я позднее.
— Хотел оценить свои шансы. Понял, что могу.
И вот:
— Станьте моей женой.
— Евгений Иванович, вы с ума сошли! — воскликнула я.
— Хорошо, простите, — ответил он смущенно. — Давайте вернемся к этому разговору через год, ладно?
Я выскочила из машины, хлопнув дверью.
Но к показу мы продолжали готовиться. И я проникалась все большей симпатией к этому интересному, энергичному, обаятельному человеку. То, что Ташков старше на тридцать лет, казалось недоразумением, настолько по-юношески он воспринимал мир. Занимался своим здоровьем, теннисом увлекался, бегал с ракеткой почти до шестидесяти лет.
— Совершенно не чувствую разницы в возрасте, — признавалась я ему.
— Я тоже.
— Но это только мы не ощущаем, а вот другие...
До встречи со мной он прожил целую жизнь, где была жена — замечательная актриса Екатерина Савинова, сыгравшая главную роль в его картине «Приходите завтра...». Екатерина Федоровна долго и тяжело болела. После ее гибели Женя остался вдвоем с сыном. Перенесенные испытания и, несмотря на внешнюю «легкость», вдумчивое отношение к жизни заставляли его искать в женщине прежде всего родственную душу. Хотя все, наверное, было проще: он влюбился как мальчишка.
Спустя год после моего, как выразился потом Евгений Иванович, «дерзкого» хлопка дверью он перевез меня с Малой Бронной в свою квартиру у метро «Аэропорт». С гражданской женой актрисой Валентиной Шарыкиной, которая снималась у него в картине «Майор «Вихрь», последние четыре года у них были чисто дружеские отношения. Женя поговорил с Валей, и они разъехались.
Я переживала, как воспримет меня Андрей. Отец спросил его:
— Хочешь, разменяем квартиру, или будем жить вместе?
Андрей ответил:
— Будем жить вместе.
Я перед ним робела: мы почти ровесники, да и совместный быт — тяжелое испытание. Утром выхожу пить кофе, сталкиваемся на кухне, с трудом подбираем слова для разговора. Наверное, Андрей первое время тоже чувствовал неловкость, но ни разу не позволил себе ни шуточки, ни пошлости, вел себя как товарищ.
