Однажды Савелий поехал в турпоездку в Египет. На рынке он купил сувенир: маленький медальончик, на котором на иврите были написаны молитва и десять заповедей. В Москве он решил показать медальон в синагоге. Ему перевели текст, подарили Тору, и с тех пор он стал изучать религиозную литературу.
О том, что Савелий ортодокс, никто особо не знал. Как-то случился один забавный случай, о котором рассказал Александр Ширвиндт. Однажды артисты поехали в какую-то Жмеринку с концертами. На беду выступление было запланировано на субботу. Крамаров наотрез отказался выходить в шабат на сцену. Администратор объездил всю округу в поисках раввина. Тот убедил артиста, что именно в это число евреям можно работать в субботу. Только тогда Савелий вышел на сцену.
Савелий подал бумаги в ОВИР на выезд из страны, но ему отказали, указав на Госкино. Ну как положить на полку 42 фильма с его участием? Взамен ему предлагали звание народного артиста, любую страну на выбор для турпоездки. Он от всего отказался. По негласному приказу его перестали снимать в кино, брали измором в надежде, что он откажется от своей идеи эмигрировать. И тогда Крамаров решил устроить «театр отказников» на своей квартире. Собрал труппу из артистов, которых тоже не выпускали из страны. Однажды Наталья Фатеева встретила Саву на улице:
— Как ты живешь?
— Продаю фарфор и не жалею об этом...
За три года, прожитые в ожидании отъезда в Израиль, он провел перед камерой всего 12 дней. Из самого кассового актера он превратился в человека с сомнительными связями, да еще и вдобавок посещающего синагогу. Он написал письмо Рейгану, как бывшему актеру, с просьбой помочь ему «обрести работу в вашей великой стране по специальности». Дошло ли это письмо до президента или нет, но его несколько раз зачитывали на главных американских радио- и телеканалах. За 20 лет он сыграл 42 роли в любимых народом фильмах. Их запретить было невозможно, а вот фамилию его в титрах вымарывали.
Положение его было странным: из страны не выпускали, работать не давали. В 1977 году Данелия хоть и пригласил его в «Мимино», но это был эпизод на 30 секунд.
Но популярность Крамарова все равно не падала. Когда он приехал в подмосковный пансионат «Березки», посмотреть на него сбежался весь персонал. А повара завалили его стол тарелками с деликатесами. Даже то, что он играл балбесов, повышало популярность — люди видели в его героях простого, равного себе человека. А критики лишь с недоумением пожимали плечами: «Ну что в этом Крамарове особенного? Ведь дурак дураком!»
Виктория Токарева как-то поделилась своим мнением в телепередаче: «Он мне однажды сказал: «Я — советский де Фюнес». Таких актеров, как он, в мире нет. Смешно считать, что весь его успех вызван внешностью. Он совершенно точно знал, как повернуться, как сказать, как отреагировать на реплику партнера, что сделать руками, ногами и телом. Был настоящим профессионалом! Сколько лет прошло после его отъезда, после его ухода, а ведь ниша его так и не заполнилась никем...»
Савелий уехал из СССР 31 октября 1981 года. Все, что он взял с собой, уместилось в два чемоданчика. Весь свой антиквариат он оставил бывшей жене. С собой взял старую залатанную кепку, в которой он снимался в фильме «Друг мой, Колька!..».
