Не секрет: все студенты Школы-студии грезят МХТ. Но у художественного руководителя Олега Павловича Табакова в тот момент обострилась какая-то болезнь, он ходил с палочкой. И тут я понял, что МХТ нас смотреть не собирается. Случайно встретил ректора Школы-студии Анатолия Мироновича Смелянского. Не знаю, откуда набрался наглости, но попросил:
— Мы выпускаемся, не могли бы вы поговорить с Олегом Павловичем, чтобы нас посмотрел? «Многие хотели бы связать свою судьбу с Московским Художественным театром».
Это была прямая цитата из письма Станиславского, которую я выучил наизусть. Смелянский ее узнал, заулыбался:
— Так Табаков не собирается вас смотреть, уверен, что Костя берет всех в «Сатирикон».
— Он берет только половину, остальные пока еще бездомные.
— Ладно, поговорю с Олегом.
Через неделю со мной связалась заведующая учебной частью: «Стоянов, записывайте, девятнадцатого апреля в час дня к вам придет Табаков».
Когда я это объявил, курс не поверил. Помню, сказал: «Ребята, у нас слишком много отрывков, Табаков заскучает и уйдет. Надо что-то придумать». Мы позвали Виктора Рыжакова, который ставил с нами «Карамазовых». Он нас раскритиковал: «У вас все попахивает нафталином. Уберите жабо, самовары!» Он сделал мини-спектакль, где одна сценка плавно перетекала в другую. Смотреть нас с Олегом Табаковым пришли Константин Богомолов, Ольга Хенкина, Марина Брусникина, Сергей Витальевич Шенталинский. Мы с Сашей Кузенкиной сыграли «Мальву» Горького, вылезали у Табакова из-под стола.
Еще я узнал, что он любит осетинские пироги. Мы скинулись по сто рублей и заказали пирогов, встретили гостей по-людски — перекусом. Обычно на показах выпускников останавливают, а команда во главе с Олегом Павловичем смеялась от души и досмотрела спектакль до конца. В финале прозвучало: «Стеклов, Стоянов, Карпова и Качалова остаются. Все остальные свободны!» Табаков сказал: «Ребятки, беру вас на два года, а там как получится, если я сейчас уже хожу с палочкой, то что дальше-то. Можете идти, Стоянов, останься».
Взял меня за плечо:
— Ты у нас особь мужская. Где раньше работал?
— На стройке. А еще боксом занимался.
— Молодец, но обрати внимание на свои ноги. У тебя прекрасное душевное наполнение, но быстрые боксерские ноги умельчают твой внутренний душевный объем. Все, с богом, давай!
Господи, каким я был счастливым! Купил бутылку коньяка, поехал к своей будущей жене, и мы с Викой весь вечер отмечали. Так начался мой не самый ровный путь в МХТ.
— Почему в итоге вы оттуда ушли?
— Не по своей воле, так получилось. Константин Богомолов на тот момент по сути был главным режиссером театра, чему способствовал фантастический успех «Идеального мужа». Попадая в спектакли Богомолова, артист вытаскивал счастливый билет. Я тоже мечтал с ним работать, но он не воспринимал меня как своего артиста. Одна известная дама (не стану называть фамилию) донесла мне, мол, говорила с Богомоловым, он сказал, что ты ему не подходишь, у тебя пролетарская внешность и пролетарское мышление. А если ты не попадал к Богомолову, был обречен на массовки. Ты же не пойдешь навязываться. И эти массовки меня прибили. Я играл в Школе-студии Митю Карамазова, Стэнли Ковальского, получал премии, а тут что-то пошло не так. Очень переживал, чувствовал себя ужасно. Когда в очередной раз позвонили и сообщили, что утвержден в массовку в спектакль «Мефисто», решил: все, увольняюсь!
Но не тут-то было! Пришла Вика, на тот момент еще не жена, и сообщила: «Я беременна». А мы живем в общаге. Она такая же иногородняя, как я, только из Тюмени. Тоже из простой семьи, нам никто ничего не дал в этой жизни. Я не жалуюсь, просто приходилось рассчитывать исключительно на себя. Так что остался в театре. От съемок зачастую отказывался, боялся конфликтов, которые непременно возникнут с расписанием. В МХТ мне ролей не давали. Но терпел, потому что родился ребенок и я любил этот театр. Так продолжалось, пока меня не вызвал директор и не поставил перед фактом: «Мы приняли решение не продлевать с вами контракт. Не переживайте, вы получите все положенные вам выплаты». Табаков театром уже не занимался, много болел. Это был удар. Я столько сделал, чтобы попасть в МХТ!
