Как я рос? Только что закончилась война, вокруг ощущалась какая-то хулиганская энергетика. Сигареты продавались поштучно, пиво, водка, сверстники «пыхали» клей в подвале. Слава богу, я не втянулся в ту компанию. Был у меня друг Женя Гончар, боксер, крутой чувак на районе, на два года меня старше. Завидовал ему белой завистью, его девочки любили. Однажды Женя предложил: «Чего сидишь, погнали на бокс». Школа бокса располагалась в центре города, шел до нее с окраины. Мне она очень помогла, вырвала из среды, где занимались всякой дрянью.
— Бокс — спорт высокотравматичный. Не боялись попортить лицо?
— Первые полгода приходилось непросто. Мне исполнилось четырнадцать, был полненьким прыщавым закомплексованным мальчиком. Трудно представить человека, который пошел бы в бокс из любви к этому виду спорта. Кажется, что все в нем противоречит природе человека. Но бокс прекрасен и совершенен.
Если присмотреться к биографиям великих боксеров, всех привели в этот спорт беда, нужда, сопротивление обстоятельствам, судьбе. Мой кумир Майк Тайсон рос в бедной семье, как и Мохаммед Али. Тайсон вообще никогда не видел своего отца. Мама рано скончалась, есть было нечего, он жил на улице, воровал еду, попадал в исправительные учреждения — так продолжалось, пока не отправился в секцию бокса.
Мои первые шаги в школе бокса дались кровью. Первые полгода я там здорово получал во время спаррингов. Уборщица ставила около ринга тазик наподобие шайки из советской бани, куда сплевывали кровь. Заглядывать туда было страшно. Это был сущий ад, колоссальный стресс для организма. Получал по лицу и каждый раз задавался вопросом «Зачем я сюда хожу?», придумывал повод, чтобы пропустить тренировку. Женька это замечал и спрашивал меня:
— Ну что, зассал?!
— Нет!
Юношеский чемпионат Приднестровской республики по боксу проходил в Тирасполе. И вышло так, что в моем весе выступал только один кандидат, мы сразу попали в финал. Бой у него я выиграл за четырнадцать секунд, его секунданты выбросили на ринг полотенце, когда из носа соперника хлынула кровь. Правда перед этим я нервничал страшно. Но мой тренер Михаил Владимирович Алтухов был классным мужиком, обладавшим чувством юмора. Достаточно сказать, что отчитывал за пропуск тренировки так: «Сосок поросячий, где ты был, когда тебя не было?» Спросил его:
— Вы знаете, кто мой соперник?
— Конечно знаю! В прошлом году в деревне одним ударом теленка убил! Тебе какая разница? Выходи в ринг и боксируй!
Как после этого было не победить? Наша команда объездила всю Украину, Молдавию, Белоруссию. Боксерская судьба сталкивала с разными людьми: и с блатными, и с бизнесменами. Прошел свои университеты и научился осторожности. Не позволял себе ничего лишнего, никаких вредных привычек, ведь утром идти на тренировку. Вес сгонял, по физиономии получал, и это было прекрасно! В школе бокса прозанимался лет пять, стал кандидатом в мастера спорта после того, как выиграл международный турнир в городе Измаиле Одесской области.
Мог бы состояться в спорте, если бы не травма. Однажды прямо на ринге у меня вылетело плечо, рука ушла под мышку. Меня увезли в больницу, прооперировали, но неудачно. С боксом пришлось расстаться. Травма дала о себе знать, когда учился в Школе-студии, репетировал Тибальда в «Ромео и Джульетте», я там делал колесо, фехтовал, и плечо при этом выскакивало. Неудивительно, так проявляет себя привычный вывих, разрыв суставной сумки. Константин Аркадьевич озаботился моим здоровьем, отправил в центр реабилитации спортсменов в Москве. И там мне помогли закачать плечо, я обошелся без повторной операции. Понятно, что не стоит испытывать судьбу, делать солнышко на турнике, но рука, слава богу, больше не беспокоит.
