Вообще, перечислить достижения Склифосовского задача непростая, слишком их было много, и все — революционные. Теория полостных операций, фиксация переломов гипсом, местное обезболивание раствором кокаина, создание аппарата, поддерживающего наркоз необходимое время, внедрение рентгенологических исследований — все это Склифосовский, часто впервые в мире.
Вот он учреждает Русское (Пироговское) хирургическое общество, в котором десять лет председательствует (своего великого учителя Николая Ивановича Пирогова славил всю жизнь). Вот создает на пожертвования купечества Клинической городок Императорского Московского университета на Девичьем поле — передовое лечебное заведение. Основывает клиническую школу, объединяющую лучшие больницы Первопрестольной и лучших учеников Склифосовского, руководит столичным Императорским клиническим институтом Великой княгини Елены Павловны в Санкт-Петербурге. Выпускает журнал «Летописи русской хирургии».
Огромный, тяжелый труд всей жизни — реализованный во всех возможных проявлениях. Кровь, грязь и пот военных лазаретов. Крахмальные воротнички и фраки на заседаниях авторитетных научных обществ. Белый больничный халат. Восторженные взгляды студентов в аудиториях. Приглушенный свет кабинета, где пишется ночью очередная статья... И никто не задумывается о том, что в этой подвижнической жизни есть неочевидная публике сторона. Его первая жена Елизавета Григорьевна умерла в двадцать четыре года от тифа. Второй женой стала гувернантка троих осиротевших детей — Софья Александровна, в этом браке появилось еще четверо детей. Она была Николаю Васильевичу верным другом и соратником, а еще радушной хозяйкой дома — в гостях бывали композиторы Чайковский, Бородин и Рубинштейн, учивший музыке дочь Склифосовского Ольгу, художник Верещагин, юрист Кони, писатель Алексей Константинович Толстой, врач Боткин. Склифосовский любил искусство и прекрасно в нем разбирался. К слову, Софья Александровна и сама была талантливой пианисткой, лауреатом конкурса Венской консерватории. Она сопровождала мужа, когда тот служил в действующей армии на Русско-турецкой войне. Софья Александровна между операциями буквально вливала ему в рот несколько глотков вина, чтобы поддержать силы. Сама она работала на фронте медсестрой.
