«Его ненавидят за то, что мы его любим»
Вероятно, потому что Вырубова постоянно находилась рядом с императрицей и по ее просьбе устраивала встречи с Распутиным, и пошел слух, что она где-то нашла старца и ввела его в царскую семью. На самом деле Распутин был не первым «увлечением», и успеху его способствовала не только протекция, но и крайне религиозные настроения Александры Федоровны. Посещать старцев, популярных духовных лиц, принимать странников было нормой. Распутин же совпал с легендой, так как императрице предсказывали, что «появится друг, который будет говорить с тобой о Боге». Он был умен и начитан и говорил им именно то, что они хотели слышать. Например, что наследник, достигнув 12 лет, поправится и не умрет в ближайшее время, как опасались доктора. В общем-то старец не ошибся. После 10 лет Алексей Николаевич все реже и реже болел и в 1917 году выглядел крепким юношей. Распутина всегда призывали к постели больного царевича, и он помогал. Когда же его не было в Петербурге, слал телеграммы: «Болезнь не опасна, как это кажется. Пусть доктора его не мучают». И когда это сбывалось, его авторитет в глазах царской семьи рос.
Тем временем в Государственной думе и в газетах открыто говорили о том, что Распутин управляет государством через царицу, участвует в назначениях на высокие посты, и всегда при этом упоминалось имя Вырубовой. Действительно, Анну Александровну и старца связывало теплое общение, хотя в своих мемуарах та сознательно преуменьшает это и даже не называет его своим другом. Тем не менее именно она по просьбе императрицы ездила на его родину. То есть проделала нелегкий путь на поездах и пароходах и жила в самых простых условиях в деревне. Нередко Распутин останавливался у нее ночевать, в ее домике проходили встречи старца с государыней. Этого было достаточно, чтобы при дворе пошел слух, что Вырубова состоит с Распутиным в близких отношениях. Это же, а не только дружба с царской семьей, позже и послужило причиной тщательнейшего расследования большевиков и нескольких арестов.
В 1914 году, когда началась война, императрица тут же организовала работу лазаретов. Вместе с Вырубовой и дочерьми она прошла курс сестер милосердия и работала в госпитале полноценно, делая перевязки и участвуя в сложных операциях. Раненые воспринимали государыню как ангела и просили ее присутствовать при тяжелых процедурах. Вырубова выпала из этого процесса в январе 1915 года, после того как пострадала в тяжелой железнодорожной катастрофе, которая лишила ее возможности ходить и чуть не стала причиной гибели. Умирающая Анна пролежала на полу без всякой помощи много часов, пока к ней не приехали родители. Шесть недель она была на грани жизни и смерти. Государыня, а иногда и государь навещали ее в больнице так часто, что про Вырубову снова стали говорить дурно — из зависти. «Завидовали мне в те минуты, когда я лежала умирающая! — поражалась она. — Государь, чтобы успокоить добрых людей, стал сначала обходить госпиталь, посещая раненых. И только потом спускался ко мне». После нескольких месяцев восстановления Анна Александровна встала на ноги, но теперь хромала и передвигалась с помощью трости. «Благодаря» травме она впервые разжилась деньгами: железная дорога выплатила ей 100 тысяч рублей. Эти деньги потратила на организацию лазарета для солдат-инвалидов, где их обучали разным ремеслам. Позже многие из этих солдат присылали Вырубовой в тюрьму письма и посылки с едой. Летом 1916 года Анна Александровна вернулась в Царское Село, снова стала работать в лазарете. Но обстановка, пока она болела, круто поменялась. Настроения в обществе были уже не патриотическими, а враждебными по отношению к царице и Распутину. Вырубова считала неверным, что государь не придавал этому никакого значения. Она указывала императрице на то, что каждое посещение Распутиным дворца вызывает толки и сплетни.
