Второй раз меня приковали к якорю, опустили в воду метров на двадцать. Я задержал дыхание, как учили, через минуту подплыл спасатель с аквалангом. И вдруг акваланг не сработал... Снова повезло — меня успели вытащить.
Костюм Ихтиандра был из ткани, из которой делали колготки, на него нашили чешуйки, вырезанные из засвеченной пленки. От холода костюм совершенно не спасал — когда я вылезал из морской пучины, зуб на зуб не попадал. На глубине вода жуть какая ледяная!
Несмотря на все сложности, на съемках царило радостное настроение, которое передалось актерам. Зуриту играл Михаил Козаков, Гуттиэре — Настя Вертинская, с обоими сложились прекрасные отношения. Мы не стали с Мишей друзьями, но уважительно отзывались друг о друге. Настю тоже всегда ценил как актрису.
Немногие имеют право называться звездой, а Вертинская его заслужила. Она не разменяла себя на проходные роли, не участвовала ни в каких театральных интригах. Вспоминаю, как до съемок не умевшая плавать Настя отказалась от услуг дублерши и сама отважно сиганула с борта корабля в море. Причина? Ей не понравилась фигура дублировавшей ее спортсменки-чемпионки.
Картину посмотрели шестьдесят пять миллионов зрителей, а критики ее разгромили. Один озаглавил рецензию так: «Красивость вместо красивого». Бог ему судья, жизнь все расставила по местам. К слову, мало кто сегодня помнит, что этот сценарий, пролежавший на «Ленфильме» лет десять, собирался ставить Андрей Тарковский.
— Ваша работа хорошо оплачивалась?
— Нет, фильм получил вторую категорию, что сказалось на гонорарах съемочной группы. К тому же «Ленфильм» стребовал с меня тридцать семь рублей, которые, по мнению бухгалтера, переплатил в качестве зарплаты.
— Когда фильм вышел на экраны, вы без преувеличения стали кумиром женской половины человечества. Как это выдержала ваша жена?
— Переживала — не все поклонницы вели себя адекватно. Постоянно исписывали наш подъезд признаниями в любви, соседи были крайне недовольны, приходилось без конца красить стены за свой счет. Я получал по десять тысяч писем в год. Ответить на них было нереально, да я и не пытался. Дамы иной раз открыто предлагали любовь.
Мы с Аленой тогда переехали в новую квартиру и купили холодильник. Так вот, эти письма я складывал в коробку из-под него. Когда набралась полная, решил помочь пионерам, собиравшим макулатуру. Стал утрамбовывать письма, одно выпало. Девица сообщала, что снялась голой, разрезала фото на десять частей и отправила мне десять писем. Тут уж я не мог остаться в стороне. Ответил: никому не пишу, но тебе за изобретательность посылаю фото с автографом, извини, что не голый.
