— Слушай, Вить, чего же ты для меня ничего не пишешь?
— Напишу.
А у меня была задумка, которую мне подсказали Армен Джигарханян и покойный Анатолий Ромашин — написать историю про двух мужиков-алкоголиков, которые возвращаются из ЛТП. Я их идею на вооружение взял, но потом подумал, что неправильно — два мужика, и написал историю любви двух опустившихся людей, мужчины и женщины. Прислал сценарий Свете, она согласилась сниматься. Но режиссер, который запустился с этим фильмом — Леонид Менакер, — мне заявил:
— Я в упор не вижу Крючкову в этой роли. Она к тому же вымотает все нервы.
— А кого ты хочешь?
— Гундареву.
А тут надо сказать: характеры Наташи и Светы Крючковой — небо и земля. Наташа в работе была абсолютно удобной. Если она шла на картину, заранее соглашалась на то, что главный человек там будет режиссер. И не сопротивлялась, помогала и режиссеру, и партнеру. Пришлось мне признаться Менакеру, что Наташа — моя подруга. Он был счастлив. Гундарева прочитала сценарий «Собачий пир», сказала: «Ой, это мое». В партнеры попросила Шакурова. Я передал это Менакеру, он сказал: «Блеск. Никакого возражения».
Когда Наташа приехала на кинопробы, ей подобрали соответствующий костюм, лицо сделали синюшное. Все ее хвалят, но она сомневается. И вот она решила проверить, насколько убедительна внешне и по поведению. Напротив «Ленфильма» была столовая самообслуживания, там вечно стояла очередь с подносами. Наташа потом рассказывала: «Я думаю, а на хрен мне эта очередь? Я алкоголичка, мне законы не писаны». В общем, она схватила поднос и поперла к кассе. Кого-то даже оттолкнула: «Пошли на хрен!» В очереди стали орать: «Выгоните алкашку эту». Никто не узнал в ней народную артистку. Под осуждающими взглядами она поела и вернулась на «Ленфильм»... А мы же ничего не знаем, сидим с Менакером в комнате со съемочной группой. Врывается Наташка: «Ребята, победа! Я — алкашка, все!»
У Гундаревой с Шакуровым была полная гармония
В паре с Шакуровым они работали потрясающе. Видимо, между ними было какое-то взаимное душевное расположение. Сережка очень крутого нрава мужик, очень жесткий, очень вспыльчивый, а с Наташкой у него была полная гармония. Они потом вместе много мотались с антрепризами и выступлениями: Сахалин, Калининград, Дальний Восток... Поговаривали, что у них роман. Но я не знаю, правда ли... Мне казалось, что были какие-то отношения, но насколько глубокие и серьезные — сказать не могу... Наташа делала у Сережи ремонт, когда он развелся. Он хвастался: «Мне Наташка такую отделку устроила! Ну Наташка, ну молодец!» И больше ничего не рассказывал, только в этих пределах.
