На сей раз ее приняли в первую же театральную школу, куда подала документы, — в престижную LAMDA (Лондонскую академию музыки и драматического искусства). И вот тут-то все перевернулось с ног на голову: девушка с легкостью отказалась от того, что еще недавно было пределом ее мечтаний.
Дело в том, что тогда же, в 2010 году ей предложили несколько значимых ролей в постановках болтонского театра «Октагон» — «Все мои сыновья», «Призраки» и «Сон в летнюю ночь». К этому привела цепочка совпадений: старенький театральный педагог Энди Джонсон, когда-то преподававший пятнадцатилетней Ванессе курс драмы, познакомил ее с агентом, а тот что-то в ней разглядел и согласился представлять, даже ни разу не видев, как она играет, и вот теперь отправил ее на кастинг к знаменитому театральному режиссеру Дэвиду Такеру. На собеседование отводилось полчаса, Ванесса примчалась на такси, лихорадочно пролистав по пути пьесы, а в итоге Такер отменил все остальные прослушивания, проговорил с ней три часа и предложил роли во всех трех спектаклях.
Мисс Кирби рискнула, отказалась от учебы и решила просто играть, пока зовут. И не прогадала! Три роли, сыгранные в Болтоне, принесли ей премию BIZA в номинации «Восходящая звезда». О ней заговорили как о подающей надежды, и роли были роскошные: тут и Розалинда в «Как вам это понравится», и Маша в «Трех сестрах», и Стелла в «Трамвае «Желание» (главную героиню Бланш играла, на секундочку, Джиллиан Андерсон). Подоспели и рецензии критиков, и однажды в главном театральном журнале Variety она прочла, что является «выдающейся театральной актрисой своего поколения».
Конечно, на Кирби обратили внимание киношники. Нет, ей не предложили сразу же главную роль в голливудском хите, но экранный путь наверх все равно оказался быстрым и уверенным. Небольшая роль в нашумевшем сериале ВВС «Час» (да, ее героиню, аристократку, убили, зато вокруг гибели закрутился сюжет).
Эта роль была особенно важной для нее по личным причинам. Еще в детстве Ну бредила актером Беном Уишоу, она даже украла его фото со школьной доски объявлений и приколола над кроватью. А когда однажды случайно увидела в автобусе, едва не потеряла сознание. И вот Уишоу играет главную роль в ее полноценном телевизионном дебюте! В какой-то момент режиссеру пришлось довольно резко поговорить с Ванессой: на площадке она терялась, забывала слова и явно слишком сильно волновалась. Еще бы! В голове-то без остановки крутилось колокольным звоном: «О мой бог! Это же Бен Уишоу!» В конце концов пришлось выбивать клин клином, и Ванесса просто рассказала кумиру о былой одержимости. Посмеялись, Бен был тронут.
Следом за «Часом» были «Большие надежды» и роль холодной, но притягательной Эстеллы, а дальше «Лабиринт», «Пуаро», «Бойфренд из будущего»... Слава театральной актрисы обеспечила Ванессе признание рафинированной публики, а регулярное появление на экранах — широкую и многообещающую популярность.
