Папе нравились иностранные языки, он с увлечением изучал немецкий. Но когда началась война, 10-летний Юлик заявил: «Я отказываюсь говорить на языке врага!», мало того, через пару месяцев сбежал на фронт «бить фрицев». Его сняли с поезда, но он снова сбежал, опять его отловили и отвезли к маме и бабе Дуне.
А в конце мая 1945 года его папа, Семен Александрович, взял 13-летнего сына с собой в Берлин. Это были незабываемые впечатления: Семен Александрович сфотографировал сына со своими боевыми товарищами на фоне поверженного Рейхстага! Папиным любимым фильмом надолго стал «Подвиг разведчика», вышедший на экраны в 1947 году. Он смотрел его 10 раз!
Отец был экстремалом, любил дальние страны и опасности. Однажды полетел на Северный полюс с легендарным летчиком Ильей Мазуруком. Папа долго мечтал сделать репортаж о Северном полюсе. Когда их самолет садился на льдину, на которой находилась дрейфующая станция, она неожиданно раскололась. Если бы не профессионализм Мазурука, не читать бы нам о Штирлице! После той первой поездки отец написал повесть о полярных летчиках «При исполнении служебных обязанностей», которая была опубликована в журнале «Юность» и экранизирована.
Отец на всю жизнь полюбил этот край, геологов, полярных летчиков и еще не раз туда возвращался. Как-то у зимовки полярников появился белый медведь. Все перепугались: мишка был явно голодным и не скрывал намерений кем-нибудь поживиться. Пришлось запрашивать Москву, чтобы получить разрешение убить хищника — белые медведи были занесены в Красную книгу. Но кто будет стрелять? «Борода, выручай!» — взмолились полярники и вручили Семенову винтовку. Шкура этого медведя долгие годы лежала на полу в папином доме в Крыму и пугала гостей кровожадной пастью...
В 1955 году в Афганистане папу принимали как своего — он блестяще говорил на пушту. Перевел афганские сказки, и они вышли отдельной книжкой. Тогда папа и взял творческий псевдоним Семенов, то есть сын Семена.
Бывали и курьезные случаи. Например, прилетает он в Америку. На таможне спрашивают:
— Есть ли у вас оружие?
— Конечно! — улыбается отец. Ему тут же заламывают руки, он кричит: — Ребята, я пошутил! — но «опасного преступника» уже тащат в участок разбираться. Вначале обыск с пристрастием, затем оформление бумаг. Но папа был неутомимым весельчаком и продолжал шутить, несмотря ни на что.
В 1975 году — Франко только умер — папа отправился по журналистским делам в Испанию и взял с собой 17-летнюю Дарью. В Мадриде, наутро после уникального интервью с Отто Скорцени, заходит довольный с дочкой в кафе и в шутку говорит официанту: «Пожалуйста, два кофе, дочке сок и... килограмм марихуаны!» Мы-то с Дашей давно привыкли к папиным шуткам, а официант на полном серьезе вызвал полицию. Вернувшись, папа написал о путешествии очерк, рассказав, как Дарья, талантливая художница, писала в Испании. В ответ в «Литературке» появился злобный пасквиль: «Пустите Дуньку в Европу». Сестра плакала: «Надо мной все в художественном училище смеются!» Отец тяжело молчал: он умел держать удар, направленный против него, но когда стрелы задевали нас, становился беззащитным...
