Я тоже небыстро пробился в столице. Авторов в штат Москонцерта не брали, и никуда не попасть без прописки. Если б я не женился в Ростове, нашел бы себе москвичку и решил проблему. Но в родном городе у меня оставались жена и сын, так что пришлось вертеться — сумел устроиться в Дом офицеров в Болшево инструктором по культурно-художественной работе. Сейчас Болшево — это микрорайон подмосковного Королева, а в шестидесятые был военным городком, здесь стояли воинские части. Советские офицеры, военные считались элитой, хорошо зарабатывали. И любили культурно отдохнуть, а я организовывал и вел концерты. В Болшево привозил Людмилу Зыкину, Иосифа Кобзона, диктора Юрия Левитана, футболиста Льва Яшина, в общем, многих. Самые знаменитые люди того времени там побывали. Выступали с удовольствием. Это же заработок — ставка от десяти до двадцати рублей.
Попадались, правда, и капризные. Звоню одному очень известному артисту:
— Приедете?
— Пятьдесят рублей! — и кладет трубку.
Но такими несговорчивыми были немногие. Под новый, 1967 год пригласил выступить в Болшево Зою Федорову, но вышла накладка. Я позвонил артистке:
— Не можем найти автомобиль, чтобы привезти вас, — праздник, водители уже отмечают. Видимо, выступление придется отменить.
— Ни в коем случае! — ответила она. — Я доберусь самостоятельно!
Приехала на электричке. Двадцать пять рублей должна была получить, появилась на пороге моего кабинета, кутаясь в дорогую норковую шубку, а в руках держала две медали лауреата Сталинской премии. Пожаловалась: «Представляете, Жорочка, в электричке такая давка, что мне поотрывали все пуговицы».
Выступила Федорова блестяще, военные остались довольны. Собралась уезжать, а Новый год уже через полчаса. Я говорю: «Куда ты по едешь? Оставайся». Встретили праздник в Доме офицеров, потом я положил ее спать на диванчике в своем кабинете. Утром разбудил, позавтракали, и я отвез Зою на электричку. В общественном транс порте артистку не узнавали. Она ведь отсидела в тюрьме, очень изменилась. Рассказывала мне, как над ней там издевались.
Уезжая утром, подарила свое фото, надписала: «Милый Жорочка, поздравляю с Новым Годом. Желаю счастья и творческих успехов. Зоя Федорова. 31 декабря 1966 год».
