С Женей Петросяном мы знакомы и дружны с конца шестидесятых. В последнее время на правах старшего друга защищаю его от нападок — не раз участвовал в телепередачах. Развелся человек с прежней женой, женился на новой — так это его право.
— Кстати, я, так вы шло, был знаком со всеми женами Петросяна. Первую, правда, плохо помню — мы с Женей тогда только познакомились. Я видел ее два раза. Невысокого роста, темненькая, худенькая.
— Болтали, будто Петросян, уроженец Баку, женился на москвичке ради прописки.
— Тогда действительно случалось, что заключали браки ради прописки, но как женился Женя — по расчету или по любви, — откуда я могу знать? В семье родилась дочь Викторина, а супруга, к сожалению, через некоторое время умерла. Возможно, останься она жива, он бы до сих пор был с ней. Петросян не курит, не пьет и по бабам не бегал, его страсть — это работа и книги. Женился второй раз на дочери Ивана Семеновича Козловского Анне. Крупная громогласная блондинка заполняла собой все пространство, такой она мне запомнилась. Третья — Люда, искусствовед из Ленинграда, тихая, интеллигентная. С нею Петросян приходил на свадьбу моего сына Сергея в 1979-м. Через несколько лет я увидел рядом с Женей новую даму, подумал: «Знакомое лицо...» Это была Лена Степаненко.
Осенью мне исполнится девяносто. Шучу, что только разворачиваюсь, самое интересное еще впереди. Но и пройдено немало! Больше шестидесяти лет пишу номера артистам эстрады. Как сказал на одном из моих юбилеев Лион Измайлов: «Териков опписал почти всех». Работал с Любовью Орловой, Борисом Бруновым, Людмилой Зыкиной, Любовью Полищук, Зоей Федоровой, Георгием Вициным — места не хватит перечислить всех. Мои монологи, куплеты, пародии исполняли известные эстрадники пятидесятых, шестидесятых, семидесятых, восьмидесятых, а сейчас — молодые, например Максим Галкин*.
В шестидесятые эстрада процветала: при каждой филармонии было по несколько эстрадных коллективов, регулярные концерты, конкурсы, собственный журнал «Советская эстрада и цирк». В каждом населенном пункте — Дома культуры, при них творческие коллективы, народные театры... Вот только в Москве без прописки никуда не брали, а где ее немосквичу взять?
