О ее чувстве юмора ходили легенды, шутки цитировала вся Москва. Например была такая история, я сам был свидетелем. Как-то вечером Мария Владимировна Миронова — известная артистка, участница дуэта «Миронова и Менакер», мама Андрея Миронова — устроила в ЦДРИ (Центральный дом работников искусств. — Прим. ред.) встречу со зрителями. Рина была ведущей, сидела за столом, а Мария Владимировна выступала. Миронова любила многое в своих историях преувеличивать. Когда начала рассказывать что-то совсем уж неправдоподобное, обратилась к подруге:
— Чистая правда, Рина не даст соврать!
На что Зеленая громко ответила:
— Ну почему же не дам — ври на здоровье!
Среди Жениных педагогов были также Леонид Маслюков и Тамара Птицына — всесоюзно знаменитая в те годы эстрадная пара. Насколько я знаю, Леонид Семенович и рекомендовал Женю на телевидение. К вашему сведению, Петросян был одним из первых ведущих «Новогодних огоньков»! Его изображение в жанре дружеского шаржа напечатал даже «Крокодил», что в те годы было показателем верха популярности для молодого конферансье. Из журнала я и узнал о нем. В «Крокодиле» он был под писан как Евгений Петров — хотели сделать на русский манер. И на концертах объявляли Петровым. Это продолжалось полгода. Женя протестовал и добился своего, его стали объявлять Петросяном. Вживую мы впервые встретились в Москонцерте, я приносил туда свои новые произведения. Женя тогда работал в оркестре Утесова конферансье и с Леонидом Осиповичем читал интермедии.
А первое сольное выступление ему написал я. Называлось оно «Предложение». Было это в 1968-м. Писатель-сатирик подмечает окружающие недостатки, и я, обнаружив, что советский народ в повседневной жизни слишком уж часто использует ненормативную лексику, решил пропесочить сквернословов. У меня родилась такая интермедия: «Соседи ругаются, каждый вечер из окон слышится черт знает что! Хорошо бы эти слова заменять, скажем, названиями городов. Какой красивой станет наша речь! Только представьте себе:
— Ты где это шатался до ночи, Тюмень?
— А тебе какое дело, Шепетовка!
— Гони зарплату, Осло!
