На первой части Настя вела себя идеально, только раз позволила покапризничать. А потом в одном интервью заявила, что не хочет ассоциироваться у зрителей лишь с Сонькой. Меня это возмутило, и я открытым текстом сказал: «Предашь свою героиню — она отомстит, так и знай». До сих пор к могиле Софьи на Ваганьковском кладбище тянутся обездоленные, прося заступничества. Говорят, помогает.
Так и вышло, Микульчина редко снимается. Хотя во второй части я все же ее снял. Не хотел, но снял. Потому что сама пришла, попросила. Будет третья — снова возьму, потому что лучше Насти никого не найду на эту роль, да и возраст у нее как раз идеальный.
— Вы не назвали среди любимых фильм «Здравствуй и прощай», а ведь там играют настоящие звезды: Наталья Гундарева, Людмила Зайцева, Михаил Кононов, Олег Ефремов, Виктор Павлов, Александр Демьяненко, Борислав Брондуков.
— На этой картине мы очень подружились с Наташей Гундаревой. Потом были еще три совместные работы: «Вас ожидает гражданка Никанорова», «Уходя — уходи» и «Собачий пир», где Наталья блистательно играет алкоголичку. Причем сценарий «Вас ожидает гражданка Никанорова» о легкомысленной сельской девушке Кате, перебирающей мужчин в надежде найти принца, десять лет лежал на «Мосфильме». Мне говорили: «Да как можно делать героиней колхозницу легкого поведения?!»
Случайно встретил в коридорах студии режиссера Леонида Марягина.
— Вить, нет хорошего сценария?
— Есть.
— А на кого писал?
— На Наташу Гундареву и Боречку Брондукова.
Мы с ним тоже дружили — смешной, добрый, душевный человек и артист Божьей милостью. Леня пробил сценарий, начал снимать. «Гражданку Никанорову» до сих пор показывают по телевидению, знаю, что зрители любят эту картину.
— Ровно четырнадцать лет назад прекрасной актрисы Натальи Гундаревой не стало.
— Уже четырнадцать? Помню, как поехали с женой к ней и ее мужу Михаилу Филиппову в гости. Они пригласили нас в новую квартиру в районе Тверских-Ямских улиц. Поразился: такой уют, салфеточки, скатерти... Стол шикарный накрыт. Не думал, что артистка ее уровня может быть настолько гостеприимной хозяйкой. Наготовила много разных блюд, в общем, встретила хорошо. В дружбе была верной, настоящей, преданной. Как-то попросил:
