А вот что вспоминала Ольга Жулина, которая снималась в фильме «Цыган» с мамой: «Там, она, конечно, удивляла и режиссеров, и актеров. Она была настолько потрясающей, что в каких-то сценах вызывала слезы на глазах». Ольга потом часто бывала у мамы в гостях. Она заметила, что мама даже на обычную встречу готовилась, красилась. Для нее встреча со зрителями — это было целое событие.
Но маме не слава была нужна, она — фанатик своего дела. Если ей нравился режиссер, могла у него сниматься и без денег. Так было, например, с Алексеем Германом.
Больше всех своих ролей мама любила актрису Адашову в фильме Германа «Мой друг Иван Лапшин». А получила она ее случайно. Однажды в мамину квартирку на Арбате приехал Алексей Герман с женой, сценаристкой Светланой Кармалитой. Они сказали, что хотят ее попробовать на небольшую роль проститутки. Мама приехала на пробы, и Герман вдруг говорит:
— А давай мы тебя попробуем на главную роль?
— Ну какая я, к черту, актриса Адашова! Здоровая тетка с рабочими, «штукатурными» руками!
— Нин, ну давай в шутку!
И хотя мама сопротивлялась, в итоге ее утвердили на роль Адашовой. Для нее было настолько необычно играть актрису, нежную раненую птицу, которую каким-то чудом занесло в грязную Астрахань 30-х годов!
Но тут выяснилось, что мама с Андреем Мироновым, в которого она по фильму влюблена, в жуткой ссоре. Они поссорились на съемках «Будьте моим мужем». Мама называла его Андреем, а он ее все время поправлял: «Андрей Александрович». Однажды на репетиции мама, забывшись, несколько раз назвала его Андрюшей, и тут Миронов взорвался: «Уберите ее со съемочной площадки, она хамит!» Мама страшно обиделась.
И когда она узнала, что в «Иване Лапшине» будет играть Миронов, отказалась сниматься. Целых полгода пришлось Герману их мирить и уговаривать сняться. В конце концов они снялись, но между съемками не разговаривали. Но на экране от безраздельной любви Адашовой к герою Миронова разрывается сердце...
Алексей Герман мучил маму на съемках, он славился своей дотошностью: «Завтра принесешь пять вариантов истерик!» Мама старалась, готовилась, а потом выяснялось, что первый вариант был самым лучшим. Герман в «Иване Лапшине» хотел снимать другую актрису, пока не встретил Русланову. Она сыграла роль Адашовой так, как никто бы не сыграл. Алексей Герман как-то сказал, что «она очень большая артистка мирового класса»...
Мама сыграла и в фильме Андрея Смирнова «Жила-была одна баба». Картину снимали долго, в глухой деревне Тамбовской области. И зимой и летом съемочная группа сидела там. Зимой даже ходили на лыжах — место живописное, сосны растут. Мама тоже на лыжах ходила. Вот что вспоминала актриса Ольга Лапшина, которая снималась с мамой: «Она была главной банщицей. Профессионально к этому делу подходила. Нина Ивановна ненавидела позерство. А когда видела, что перед ней нормальные люди, то тут же открывалась». А еще отмечала в маме высочайший профессионализм. Она никогда не терялась, если вдруг перед камерой забыла текст. Продолжала говорить что-то, а все были уверены, что так и надо. А она считала, что потом при озвучке все поправит.
