Воронов увлек старшую княжну на мостик у капитанской рубки — отсюда, с верхней точки корабля, открывался удивительный вид. Он чистил ей яблоко и рассказывал, почему стал моряком: «Вы представить себе не можете, как нравится мне море. Серое, хмурое, зеленоватое, широкое, оно то тихо плещет на берег волну за волной, то словно сердится на людей за что-то».
Всерьез обеспокоенная увлечением старшей дочери, Александра Федоровна решила обсудить деликатную тему с мужем и отправилась в его верхний кабинет.
— Ники, удели мне, пожалуйста, несколько минут.
— Конечно, дорогая. Для тебя я всегда свободен.
Аликс, как обычно, поразила его своей элегантностью: ниспадающее широкими складками платье из мягкой серебристой ткани оттеняло большие темно-серые глаза. Чудные волосы, уложенные в тяжелую корону, открывали высокую шею с ожерельем из крупного жемчуга. А ее любимые едва уловимые духи «Белая роза» парфюмерной фирмы «Аткинсон» слегка кружили ему голову. Император не удержался и поцеловал одну из жемчужин на шее жены.
— Ах, если бы наши дети могли быть так же счастливы в супружеской жизни! — вспыхнула Александра Федоровна.
— Ты пришла сказать мне об этом? — улыбнулся Николай.
— Ники, ты должен принять меры в отношении Ольги и лейтенанта Воронова — между ними явно назревает роман. Следует избегать лишних пересудов, они и так всегда сопровождают жизнь семьи.
— Но дорогая, возможно, ты преувеличиваешь опасность? И молодые люди просто флиртуют друг с другом, не более?
Впрочем, он и сам не раз замечал излишний интерес лейтенанта к Ольге, какую-то особую нежность в их отношениях.
— Господь устроил мою судьбу и послал семейное счастье, о котором и не мечтала, — продолжила Аликс. — Тем более считаю себя обязанной предоставить дочерям право выйти замуж только за людей, которые внушат им расположение. Но никогда не соглашусь на морганатический брак, даже и по любви. Первая принцесса великой империи не может стать женой флотского офицера. — Старшая дочь русского царя считалась очень завидной партией. Ольге постоянно напоминали, что российская корона в иерархии мировых монархий занимает одно из первых мест и с этим надо считаться. — Ты же знаешь, Ники, как неохотно она покоряется родительской воле, даже если этого требуют обстоятельства, — вздохнула Александра Федоровна. — Ольга, единственная из девочек, может позволить себе открыто возражать. Поэтому действовать лучше через него.
