А вот счастливого замужества у Толкуновой не сложилось. И хотя многие мужчины ухаживали за ней, восхищались ее красотой, она в этом отношении была строга. Как-то раз призналась мне, что очень любила своего первого мужа — композитора Юрия Саульского. Когда они поженились, она была еще молоденькой девушкой, а он — взрослым, искушенным мужчиной, старше ее на 18 лет. Мало кто знает, что ради Саульского Валя бросила жениха — у нее был роман с одним театральным режиссером, они уже собирались пожениться. Но тут, еще студенткой дирижерско-хорового отделения Института культуры, в 1966 году Валя пришла к Саульскому в вокально-инструментальный оркестр. Это уж Юрий Сергеевич посоветовал ей перейти на заочное отделение Гнесинского училища, чтобы, с одной стороны, получить настоящее музыкальное образование, а с другой — спокойно ездить с ним на гастроли. Юная Валя его боготворила, буквально в рот глядела! Авторитетнее этого человека никого для нее просто не существовало. Может, он заменял ей заботливого отца. Да он и впрямь очень много сделал для того, чтобы Толкунова стала Толкуновой! Пять лет они прожили в мире и согласии. А потом Саульский ей то ли изменил, то ли Вале просто так показалось... Она говорила, что он завел себе какую-то молоденькую актрису, но, судя по странностям ее отношений с мужчинами, я не могу утверждать, что она адекватно восприняла ситуацию. В общем, Толкунова ушла из коллектива и подала на развод. Страдала страшно! При этом простила бывшего мужа, и у них сохранились добрые отношения. Они поздравляли друг друга с праздниками, выступали друг у друга на творческих вечерах...
А вот со вторым своим мужем, журналистом-международником Юрием Папоровым, с которым Валентина до конца жизни состояла в браке, со стороны выглядевшем вполне благополучным, она, оказывается, в душе сводила счеты. Это выяснилось, когда она уже умирала в больнице. Так и сказала мне: «Я никогда в жизни не прощу своего мужа за то, что он уехал в Мексику и бросил меня одну. Никогда!» А дело было так. Несколько лет после развода с Саульским Валя прожила одна. Конечно, вокруг много было поклонников. И композиторы, и разные генералы пытались ухаживать: приглашали на свидания, делали предложения. Но Валя слишком боялась нового предательства. Народная молва приписывала ей роман со Львом Лещенко, с которым они много гастролировали вместе по стране, — но, насколько я знаю, это миф. Толкунова со Львом Валерьяновичем всю жизнь просто дружили и всегда шутили на тему своего предполагаемого брака. Зато в середине 70-х годов Валя познакомилась с Папоровым. Он был из тех мужчин, которые нравились ей. Сама-то Толкунова из простой рабочей семьи, но ее тянуло к широко образованным интеллигентам.
