Сам он поздно пришел в театр, потому что очень плотно был занят в кино. И очень жалел, что стал выходить на сцену слишком поздно. В последние годы ему часто предлагали роли эпизодические, проходные, но он надеялся, что, несмотря на слабый сценарий, картина получится. Как правило, его надежды не оправдывались.
Правда, в Театре комедии у Саши не сложились отношения с режиссером, и до последних дней он работал в «Приюте комедианта». Он блистательно играл в спектаклях «Владимирская площадь» и «Антигона». Его партнершей была Зинаида Шарко, которая позже в своей книге призналась в особой любви к Саше как к актеру...
Когда Саша заболел, стал терять интерес к даче и отправлялся туда только ради любимого кота. Помню, я приезжала на участок после работы, а два красавца, Саша и Сима, сидели рядышком на скамеечке и ждали меня...
О том, что Саша давно и очень серьезно болен, я узнала, когда ему стало невмоготу это скрывать. Может быть, он не хотел меня расстраивать и поэтому продолжал работать как ни в чем не бывало? На съемках сериала «Клубничка» у Саши произошло отслоение сетчатки, и в результате правый глаз почти перестал видеть. В Москве ему сделали операцию, он ее очень тяжело перенес, но зрение вернулось.
Саша был на редкость выносливым человеком, всегда был собран, держался молодцом. Когда плохо себя чувствовал, я слезно умоляла пропустить вечерний спектакль. «Как я могу не пойти?!» — он удивлялся. Лепил на грудь пластыри от сердечной боли и выходил на сцену. В последнее время у него были проблемы с ногами. Он привык передвигаться быстро, но через несколько шагов у Саши немели ноги, и он останавливался.
Врачи говорили, что у него не совсем здоровое сердце, и советовали сделать операцию. Но Саша был неумолим: «Нет, нет, я не могу — у меня спектакль, поездка в Израиль...» Ему же становилось все хуже и хуже. И однажды скорая помощь увезла его в Покровскую больницу. Диагноз — «инфаркт». Больной с инфарктом мне представлялся бледным, худым, лежащим без движения. Когда же я вошла в палату и увидела Сашу, уютно устроившегося на боку и спокойно читающего книжку, обомлела! Он возмущался: «Говорят, у меня инфаркт! Бред какой-то!»
