— Василий Семенович в некоторых интервью утверждает, что поначалу отказывался от роли Анатоля Курагина в фильме «Война и мир», так как хотел сыграть Андрея Болконского. Согласился сниматься, лишь когда Сергей Бондарчук включил в сценарий сцену в лазарете, где Курагину ампутируют ногу...
— Я до сих пор не понимаю, почему Василий Семенович в последние годы стал так говорить. Ирина Константиновна Скобцева рассказывала совсем другие истории. И в данном случае ее воспоминания выглядят более убедительными — так как им есть масса подтверждений. Как известно, Бондарчук изначально видел в роли князя Болконского Олега Стриженова. Но тот в силу своего строптивого характера категорически отказался работать с Сергеем Федоровичем. Начался мучительный процесс проб и утверждений Вячеслава Тихонова на роль князя. Очевиден и тот факт, что все артисты (получается, кроме Стриженова) мечтали сниматься у Бондарчука — участие в его картине, даже в самой незначительной роли, почитали за большую удачу. Бондарчук — это величина! И конечно, никто из актеров не мог «быть ему указом» или советчиком. Поэтому представить себе, что молодой артист Василий Лановой осмелился бы вносить правки в сценарий народного артиста СССР или отказаться от хорошей роли, очень сложно. Более того, Скобцева говорила, что Василий Семенович сам очень хотел принять участие в «Войне и мире» — просил об этом Сергея Федоровича. Бондарчук нашел для него роль, но не положительную, героическую, в которых Ланового привыкли видеть зрители, а отрицательную! Хотя сам Василий Семенович таковой эту роль не считал. Он говорил так: «Анатоль, конечно, эгоист, светский повеса, хлыщ, но не зверюга же!»
Василий Лановой со съемочной группой фильма «Война и мир» побывал на многих зарубежных фестивалях. Но конечно, все награды присуждались режиссеру картины и исполнителям главных ролей: Вячеславу Тихонову и Людмиле Савельевой. Однажды Василий Семенович даже сказал мне с некоторой досадой: «На одном фестивале чествовали только Вячеслава Тихонова, а мы с Ирой Скобцевой стояли на сцене будто мебель». Каждый артист так устроен — ждет положительной оценки именно своей работы... И надо сказать, наградами Василий Семенович не был обделен, пусть он и получил их не за «Войну и мир». Зато с фильмом Бондарчука поездил по заграницам — что в годы железного занавеса тоже было большим благом.
К Сергею Бондарчуку Василий Семенович относился уважительно, но считал, что тот сделал ошибку, когда ушел к Ирине Скобцевой от Инны Макаровой. Мне довелось поработать с Ириной Константиновной, ведь Центр «Слава» выпустил памятный альбом «Сергей Бондарчук. Фотолетопись» к его девяностолетию. Что характерно, мы сделали это без финансового участия каких-либо государственных или коммерческих структур. Как, кстати, и большинство наших дисков. Поиски средств на их издание были мучительными и всякий раз ложились на мои плечи... Много дней я провел на легендарной даче Бондарчука и Скобцевой, разбирая с Ириной Константиновной и архивариусом семьи Николаем Лариным бесчисленные папки с фотографиями. Скажу честно: работа над этим альбомом далась мне очень тяжело — Ирина Константиновна попортила мне нервы как никто.
