В институте училась на фортепианном факультете, а на третьем курсе стала заниматься заодно и на эстрадном. Решила — вторая профессия не помешает. Тем более что с детства любила петь перед зеркалом, держа расческу вместо микрофона. Отнесла документы, через несколько дней у меня дома раздался звонок. А я куда-то отлучилась, трубку взяла мама.
— Мне бы Марину, — сказал незнакомый, очень красивый мужской голос.
— Ее сейчас нет, — ответила моя Ирина Васильевна. — А кто спрашивает?
— Лев Лещенко, — сообщили на том конце провода.
Мама была убеждена, что ее разыгрывает кто-то из моих друзей-мальчишек. Рассмеялась в трубку:
— Да-да, Лещенко-Клещенко... Так Марине и передам.
А это вправду звонил Лев Валерьянович! Он был мастером курса на эстрадном отделении. Позже никогда мне этой истории не припоминал, ее мне поведала мама. Очень благодарна Льву Валерьяновичу. Я-то привыкла вцепиться в инструмент и играть — мэтр бился со мной, объясняя, что держит зал тот, у кого микрофон. Научил работать на аудиторию в десять — пятнадцать тысяч человек.
Правда после второго курса на экзамене по вокалу мне влепили двойку. По идеологическим, как я понимаю, соображениям. Я исполнила песню моего друга Сергея Катина (поэт, композитор, один из основателей группы «Дюна» и отец будущей солистки группы «t.A.Т.u.» Лены Катиной. — Прим. ред.), там были такие слова: «Мы самый могучий, мы самый правдивый, мы самый счастливый и самый ленивый русский народ». Кстати, позже эту песню пели на своих концертах и «Дюна», и Лариса Долина — и ничего... А меня за нее отчислили с факультета.
Я порасстраивалась, но недолго. Ведь у меня еще оставался фортепианный, который в итоге благополучно окончила с оценкой «отлично» по главному предмету — академическому фортепиано. Чтобы вы понимали: пианист — высшая каста. Так что двойбан по эстрадному вокалу — это было вообще фиолетово. Даже родители спокойно к этому отнеслись.
Ко всему прочему у меня вполне благополучно развивалась карьера артистки. Уже вовсю работала на сцене!
В семнадцать лет впервые отправилась на гастроли, пригласил композитор Александр Иванович Москвин. Он выступал с творческими встречами, и ему требовалась певица. Один из первых моих концертов состоялся в Саратове. Это чудесная история. Заселились в гостиницу, но в моем номере оказалась разбита форточка, да еще дверь изнутри не закрывалась. Попросила переселить, мне дали другую комнату. Захожу — а там стоят чьи-то вещи.
