Когда кто-то из журналистов назвал глобальный пресс-тур отпуском, Зендея посмеялась в соцсети — мол, сто лет не была в отпуске, видимо, пора. И Том Холланд ее поддержал. Они сделали все, чтобы никто ничего не понял, и... никто ничего не понял. «Мы просто друзья», «Она мне как сестра», «Я звоню ей и спрашиваю, как теперь жить таким знаменитым? И я рад, что у меня есть такой друг, как она».
В 2018-м начались съемки «Эйфории», и актриса полностью ушла в сложный проект. Режиссер Сэм Левинсон сам пережил опыт наркотической зависимости и помогал ей понять, как это — быть аддиктом. Работу высоко оценили, Зендея получила две премии «Эмми» в номинации «Лучшая актриса в драматическом телесериале» и, по признанию коллег, взяла новую высоту в профессии. «Ру очень помогла мне в этом. До того как я сыграла Ру, не понимала, что значит быть наркоманкой. Я также не знала, что у меня было достаточно сочувствия, которое я могу проявить к человеку с таким опытом. Надеюсь, что сериал поможет кому-то с опытом зависимости почувствовать, что он не одинок. Надеюсь, что люди, наблюдающие за Ру, все еще видят в ней человека, достойного их любви. Если вы можете любить ее, тогда вы можете любить кого-то, кто борется с тем же самым, и лучше понимать боль, с которой он сталкивается. Я думаю, важно, чтобы у нас были персонажи с недостатками. И помните, что искупление возможно».
Однако желтую прессу не интересовали ни высокопарные рассуждения, ни то, что Lancome выбрал актрису своей моделью. Журналистам нужно было раздобыть что-то про личную жизнь, и они преуспели. Помуссировали «возобновление» отношений с Томом Холландом — ведь звезды снова вместе работали во второй части фильма «Человек-паук: Вдали от дома», а потом поймали Зендею с партнером по «Эйфории» Джейкобом Элорди гуляющими в одном из парков Нью-Йорка. Когда сладкую парочку застукали на совместном отдыхе в Греции, роман был подтвержден. Еще пару месяцев спустя появились фотографии актеров около одного из кинотеатров Лос-Анджелеса, и они перестали скрываться, но и отношения свои не комментировали. Папарацци ловили пару в повседневной жизни: пьют кофе, обнимаются, фотографируются, строят смешные рожицы — словом, живут обычной жизнью влюбленных, периодически появляясь в свете.
Зендея и Роуч продолжали эпатировать публику. На Met Gala в 2019 году стилист вывел свою подопечную в платье Золушки, которое по взмаху волшебной палочки меняло цвет с бледно-серого на ярко-голубой. Оказалось, под платьем было спрятано пять аккумуляторных блоков, 20 стержней из углеродного волокна и 40 метров светодиодных ламп. Платье переливалось огнями в течение 15 минут, и о нем и его владелице говорили едва ли не больше, чем о самой церемонии.
Без сомнения, Зендея была одной из самых обсуждаемых персон 2019 года. На разборах ее отношений с Элорди и мужчинами вообще подняли свои рейтинги психологи, астрологи, предсказатели и звездные журналисты. И вдруг в сентябре 2019 года Джейкоб появляется в обнимку с Кайей Гербер, дочерью Синди Кроуфорд, и у всех на виду разворачивается ошеломительно яркий роман.
От актера ни одного комментария, Зендея пишет только о работе... Журналисты и поклонники не успели насладиться негодованием по поводу распада пары, как началась пандемия.
Выбор сделан
Пока обычные люди сидели по домам и разбирались в новой реальности, интернет-издания все же сообщали какие-то новости. Тома Холланда карантин застал в объятиях английской актрисы Нади Паркс, в июле он официально признал ее своей девушкой. Зендея же, запертая в четырех стенах, изнывала от скуки: «Я ненавижу свободное время. Я просто не знаю, что делать, если не работать». Позже она признавалась: «Пандемия принесла с собой первое ощущение печали, когда ты просыпаешься и весь день чувствуешь себя плохо, типа «что, черт возьми, происходит!». Что это за темная туча, которая нависла надо мной, и я не знаю, как от нее избавиться?» Спасла ее коллега по фильму «Эйфория» Хантер Шафер — она прислала ей масляные краски, и Зендея начала рисовать. К радости актрисы, «Малкольм и Мари» решили снимать, соблюдая все составляющие протокола безопасности: маски, перчатки, дистанция и минимум человек на площадке. В том же году Зендея становится моделью Bulgari и Valentino.
