Бабушка Зендеи по отцовской линии была совсем другой. Она отлично разбиралась в женской красоте, не выходила из дома без макияжа, следила за цветовым соответствием — ногти и туфли не должны противоречить! — и поощряла стремление внучки разобраться в этой сложной науке. В ее доме Зендея сразу забиралась в гардероб и начинала мерить вещи, обматывать вокруг шеи длинные шарфы, влазить в туфли на высоченных каблуках, обвешиваться украшениями и красить губы. Бабушка поощрительно кивала: «Красотка!» Так она себя и ощущала.
Кроме отца-менеджера, в жизни Зендеи появился агент, сразу получивший наставление от юной звезды: «Каждый раз, когда ты видишь, что для какого-то проекта требуется белая актриса, записывай меня на кастинг. Дай мне попробовать себя. Может быть, они изменят свое мнение». И Зендея без устали ходила на пробы, пытаясь доказать, что цвет кожи не влияет на наличие таланта.
В первый год в Лос-Анджелесе произошла знаковая встреча в жизни актрисы. Ей не в чем было пойти на премьеру клипа Джастина Бибера Never Say Never, она кружила по магазинам, когда позвонила подружка и дала ей телефон стилиста: «Делай покупки только вместе с ним». К этому времени девушка уже ощутила, как больно могут «кусать» журналисты. Они не раз прошлись по ее образам: «Как можно сочетать босоножки с шипами и футболку с Микки-Маусом?», «Бесформенные леопардовые брюки, красные замшевые босоножки и гипюровый бант на белой футболке — она это серьезно?», «Джинсовые шорты и колготки в сетку? Похоже, Зендея ошиблась дверью». Писали также про ее вечно поджатые к ушам плечи и робкую улыбку, и это задевало еще больнее.
Стилисту Ло Роучу было тридцать два, и он согласился помочь. Молодые люди подружились, — оба были увлечены модой с детства. Роуч вырос в Южном Чикаго, с матерью-одиночкой и пятью братьями и сестрами, в доме без всяких правил. Дети орали, дрались, таскали друг у друга вещи, ходили вечно немытые и голодные. В школе над парнем издевались — что за чудик с женственными манерами и бабским голосом? В четырнадцать он сбежал из дома, где тоже был изгоем, и стал жить у друга. Чистая постель, вкусная еда, и никакого крика. Благодаря поддержке чужих родителей он смог окончить школу, потом поступил на факультет психологии Чикагского университета и стал работать барменом, попутно собирая винтажную женскую одежду — он хранил ее в багажнике своей машины. Однажды его знакомая увидела выпавшую из багажника сумочку и тут же купила ее за пятьдесят долларов при закупочной цене в два. Пригласила парня в гости, собрала друзей — и все содержимое багажника было раскуплено в течение часа. Так Роуч нашел дело своей жизни, заработал первые деньги и открыл магазинчик винтажной одежды Deliciously Vintage. Туда в 2009-м случайно зашел Канье Уэст, притащив за собой хвост из папарацци. Так о Роуче узнали и стали просить его подобрать одежду. Рекламы себе он как стилист не делал, телефон передавали из рук в руки.
Зендею он учил видеть себя: «Не обращай внимания на то, что думают люди, гордись собой, любуйся собой, когда смотришь в зеркало». В их совместной работе на первых порах терапии было больше, чем моды. Но прежде чем разрабатывать стратегию, нужно было решить: или актриса — милашка Disney, или все-таки взрослая самостоятельная успешная девушка. Два в одном быть не может.
Какое-то время оба экспериментировали, получали оплеухи от модных журналистов, и наконец стал появляться нужный образ. К 2015 году неуклюжий подросток в «маминых туфлях» исчез и появилась звезда, от которой было глаз не оторвать: подчеркнутая элегантность и нетривиальные наряды, заставлявшие говорить о себе.
С этапом взросления были сложности и на съемках. Например, 16-летняя Зендея под руководством отца прописала в договоре, что не будет целоваться на камеру, потому что это был бы первый в ее жизни поцелуй, а она не готова делиться со зрителями столь личными переживаниями. И свою героиню она настоятельно попросила сделать вегетарианкой, потому что сама не ест мясо. Продюсеры пошли на это, поделившись, впрочем, с журналистами информацией, и те не преминули состряпать пару статей.
