К съемкам ситкома про подростка-шпионку «Кей Си. Под прикрытием» Зендея была способна вести сложные переговоры самостоятельно. Она согласилась на участие в проекте с учетом трех условий: сделать ее одним из продюсеров, чтобы иметь возможность отвечать за результат, изменить имя главной героини с Кэти на Кей Си, мотивируя это тем, что не похожа на Кэти, и взять на роли в шоу больше темнокожих актеров. Все пункты соглашения были выполнены.
Бросок пантеры
Благодаря сотрудничеству с Ло Роучем Зендею стали называть «одной из самых хорошо одетых знаменитостей», за ее появлениями следили зрители, модные журналисты пытались предугадать, каким будет следующий ход актрисы и ее стилиста. При этом мало кто знал, что юная артистка занимается благотворительностью и крайне обеспокоена правами женщин во всем мире.
К 87-й церемонии «Оскар» в 2015 году Роуч готовился тщательно: Зендея была его первой звездной клиенткой и ошибка стоила бы дорого. В конце концов, перебрав с сотню нарядов, он остановился на белом платье Vivienne Westwood с открытыми плечами и предложил заплести роскошные волосы актрисы в дреды.
И 22 февраля в театре «Долби» в Голливуде Зендея вызвала фурор — в ее образе было столько нежности, чистоты, свежести и в то же время современности и аутентичности, что ее долго не отпускали фотографы. Однако телеведущая популярной программы Fashion Police Джулиана Ранчич — как потом говорили злые языки, «из зависти к молодости и красоте», — разбирая образы звезд на церемонии, пошутила: мол, от дредов Зендеи «несет пачулями и травкой».
Это было неслыханное оскорбление, сделанное публично и на всю страну. Шутка была явно расистской, и в этом смысле Джулиана встала на скользкую дорожку. Происшествие немедленно стали обсуждать, скандал разрастался как снежный ком. Зендею защищали, Джулиану осуждали, и все ждали развития событий. Актриса должна была высказаться, и она обсуждала с родителями, менеджерами, Роучем, как это сделать правильно.
Зендея назвала высказывание телеведущей «возмутительно оскорбительным» и написала в соцсети: «Существует тонкая грань между смешным и обидным. Стереотипов об афроамериканских прическах и так полно — даже без помощи невежественных людей, которые судят о других по их внешнему виду. Я сделала такую прическу, чтобы напомнить, как классно могут смотреться дреды и что волосы афроамериканцев — это наше достоинство, а не недостаток».
Это были слова мудрой не по годам женщины, которая знает о жизни гораздо больше, чем можно было бы подумать, заглянув в ее паспорт. Ранчич извинилась, написав, что ее комментарии «не имеют ничего общего с расовой принадлежностью», но этого было мало. Скандал полыхал. Ей пришлось еще раз извиняться на камеру. «Сегодня я многому научилась, — сказала она, глядя в объектив, — теперь я гораздо лучше осознаю, какой вред могут нанести клише и стереотипы и какую ответственность несу я и все мы».
Зендея могла победно промолчать или публично возликовать, но она лишь спокойно ответила: «Я ценю ваши извинения».
Это был абсолютный триумф — моды, дипломатичности и искусства быть собой. С того момента Зендея стала образцом для подражания среди молодежи не из-за ролей, а в силу благородства души. Миллионам женщин слова актрисы придали смелости не стесняться своих корней, своей расы.
Происшествие положило начало разговору о волосах чернокожих женщин и о том, что считается уместным, как рассказывал потом Роуч. «Есть места, где женщины не могут носить косы, афро или боятся работать — и школы тоже. Я думаю, это придало женщинам смелости сказать: «Пошел ты, я буду носить волосы так, как хочу!» Так что для меня это всегда будет достижением».
Награда не заставила себя ждать. Вскоре в доме Зендеи раздался звонок из компании Mattel. Представитель предложил Зендее создать куклу Барби по ее образу на «Оскаре». «Когда я была маленькой, я не могла найти Барби, похожую на меня, — написала актриса. — Боже... как изменились времена!» Образ воплотили полностью, вплоть до кольца на мизинце, а Зендея встала в один ряд с Барби-знаменитостями — Джей Ло, Бритни Спирс, Риз Уизерспун, Мадонной и Кэти Перри.
