Родители официально оформили отношения, когда девушке исполнилось двенадцать. После торжественной церемонии Клэр сказала дочери: «Что бы ни случилось между нами с отцом, ты будешь соединять нас всегда».
В 2009 году Зендея приходит на кастинг для съемок клипа Селены Гомес и неожиданно трусит. Все дети танцуют великолепно, она далеко не лучшая, какие шансы попасть на съемки? Когда выбыла часть участников, девушка — больше от страха, нежели от решимости — делает сальто вперед. И ее замечают. «Никогда в жизни не делала этого, кроме как в гостиной, играя. Слава богу, у меня получилось!»
С Зендеей подписали контракт. Это была первая большая работа. Тогда же она получает предложение поучаствовать в кастинге сериала «Танцевальная лихорадка» для канала Disney.
Родители были в шоке: до Лос-Анджелеса больше шестисот километров, одну ее не отпустишь. А что будет, если она выиграет и начнутся съемки? Кому-то придется пожертвовать работой. Выбор пал на Казембе. Он взял отпуск за свой счет и повез дочь в Голливуд. Пока он не находил себе места в большом коридоре киностудии, Зендея боролась за свое будущее наравне с двумястами участницами. Не все прошло гладко, но роль она получила.
Потом был семейный совет и долгие обсуждения, как жить дальше. Казембе уволился с работы, снял квартиру в Лос-Анджелесе и стал менеджером и телохранителем дочери. Он же следил за ее вещами, питанием, учебой — в конце концов, ребенку всего четырнадцать. Клэр осталась в Окленде, и встречались они теперь все вместе только в выходные.
Когда снимали первую, пилотную серию «Танцевальной лихорадки», Казембе, стоя позади ассистентов и операторов, не мог сдержать слез. Они ручьем лились по щекам, пока кто-то не протянул ему платок...
В 2010 году, с выходом «Танцевальной лихорадки» на экраны, взошла звезда Зендеи.
На перепутье
Рейтинги сериала зашкаливали, актриса быстро попала в хорошие руки менеджеров, и те довольно успешно начали монетизировать ее таланты. В 2011-м выходит ее сингл Swag it out, что на сленге значит «Зацени», — и подростки в США заценили. Песня не стала хитом, но след оставила. Клип тоже пользовался успехом. Зендея была своей и, что подкупало, очень настоящей.
В 2013 году актриса уже имела более трех миллионов подписчиков в социальных сетях, выпустила альбом, ставший «умеренно популярным», поучаствовала в «Танцах со звездами» и опубликовала книгу для подростков, в которой поделилась своим опытом, как одеваться и вести себя, чтобы быть уверенной в себе.
Ей было о чем рассказать. Это уже не детство, это взрослая жизнь, серьезный проект и большие деньги. Нельзя капризничать, плохо себя чувствовать, быть безответственной — нужно работать, поскольку есть команда и трудовой контракт. Рабочий день с девяти до шести с перерывами на обед и кофе-брейки. Если не нравится — можно вернуться в школу.
Во время съемок многое не получалось. Не раз она хотела все бросить и уехать домой, но рядом был отец, и он учил не сдаваться. Зендея преодолевала себя, осваивала навык улыбаться в любой ситуации и все так же боролась с приступами робости.
Труднее всего давались концерты. Пережив несколько неудач, пугающее чувство незащищенности на пустой сцене, неприятие собственного голоса, звучащего через микрофон, она перед каждым выступлением настраивала себя: «Нельзя бегать от сцены вечно. Ни одно выступление не будет идеальным. Надо просто пойти, сделать это и получить радость и энергию зала».
Она искренне делится своими страхами в соцсетях — «Представьте, в этих наушниках я не слышала своего голоса!», число поклонников и подписчиков стремительно растет, как и прибыль от ее проектов. Зендея уже мечтает о своей линии одежды и обуви. Почему нет?
Ее мама Клэр к одежде относилась с определенной долей обреченности: нестандартная фигура, высокий рост — шутка ли, 193 сантиметра. В магазинах ничего приличного днем с огнем не сыщешь, приходилось шить все на заказ. Гардероб был скромным, по большей части наполненным одеждой в спортивном стиле. Косметикой Клэр тоже не пользовалась и запрещала дочери — мол, нечего портить кожу.
