Узнав, что накануне войны, после очередного скандала, старцу снова было рекомендовано удалиться на родину, она бросилась туда. Гусева подкараулила старца в Покровском на улице и нанесла ему ножевое ранение в живот. Григорий Ефимович, думавший, что к нему подошла нищенка, машинально подал ей приготовленную монетку, которую Гусева взяла, но выронила и по инерции наклонилась за ней. В этот момент старец поднял палку и ударил девушку, а потом на помощь прибежали жители деревни. Старец показал воистину богатырское здоровье: он дополз, зажимая рукой внутренности, до дома. А когда приехал доктор, выдержал процедуру очищения и зашивания брюшной полости без наркоза. Потом его много часов везли в Тюмень в больницу. И все-таки он выжил и через какое-то время уже давал интервью приехавшему журналисту, говоря: «Можно защититься и милостыней». В больницу шли встревоженные телеграммы императрицы, она не только справлялась о его здоровье, но и жаловалась, что боится войны и что императора уговаривают ее начать. Позже Распутин говорил: «Если б я не заболел, войны бы не было».
Во время войны одни высокопоставленные чиновники, обращавшие внимание государя на необходимость убрать Распутина, теряли свои должности. Другие, смирившиеся с таким положением вещей, наоборот, ездили к нему, стараясь выхлопотать какое-то место или государственный заказ. Тем временем князь Феликс Юсупов уже давно обдумывал убийство Распутина, наблюдая за ним во время гульбы в ресторанах. Затем через поклонницу Маню Головину он познакомился со старцем и притворился больным. Старец был польщен вниманием такой высокой персоны и лечил его, Феликс же постепенно входил к нему в доверие. В конце концов старец стал считать князя своим приятелем и называл его ласково Маленький. Постепенно сложилась компания желающих участвовать в заговоре: политический деятель Владимир Пуришкевич, великий князь Дмитрий (племянник Александры) и офицер Сухотин.
О том, как они это сделали, Юсупов позже, эмигрировав за границу, даже написал книгу. Готовились заговорщики всего четыре недели, и план их был прост: заманить Распутина в гости к Феликсу и отравить. Визит был назначен на 16 декабря 1916 года.
Чувствовал ли старец, обладающий даром провидения, опасность? И да и нет. С одной стороны, он совсем недавно ездил во дворец и просил коменданта усилить охрану, приговаривая: «Они наверняка меня убьют, милай...» Близким говорил, что если его убьют, то и царской семье и России придет конец. Правда, подлинность знаменитого предсмертного письма Распутина к царице по этому поводу не подтверждена. Письмо было переправлено за границу секретарем Распутина, а специалисты подвергли его критике, так как оно написано литературным языком и в нем расставлены все знаки препинания. Распутин ими обычно не пользовался и писал неграмотно. С другой стороны, старец продолжал кутить, а в роковую ночь зачем-то отпустил охрану, сказав, что ложится спать, хотя знал, что за ним поздним вечером приедет Юсупов.
