Знания, полученные в МГУ, мне очень пригодились в театральном училище. В «Щуку» меня хоть и приняли, но сказали: «Голос невнятный, хромают некоторые буквы. Если не справитесь в течение года, получите два». А это отчисление! Мне постоянно говорили педагоги: «тухлый голос», «ничего не слышно», я много и упорно занималась. И добилась успеха! В конце первого курса у меня была пятерка по сценической речи. Сейчас 1200 зрителей, которые сидят в зале Театра сатиры, слышат меня прекрасно, во всех уголках ...
У нас был замечательный курс. Со мной учились будущие звезды театра и кино: Максим Суханов, Саша Самойленко, Даша Михайлова, Коля Стоцкий и моя любимая подруга Таня Яковенко. Мы все буквально сутками пропадали в «Щуке»: готовили этюды, играли в отрывках. Во время дежурного обхода прятались в спортзале под матами, потом вылезали и опять репетировали до глубокой ночи.
Окончив первый курс, мы отправились студенческой агитбригадой в Биробиджан. Проехали по городам и весям, спали где попало, иногда даже на теннисных столах, из еды в магазинах только банки с морской капустой. Мы тащили с собой тяжелую сумку, набитую консервами. И так из города в город. Выступали в каких-то маленьких ДК и даже на зонах. Это было испытание, конечно! Но я никогда испытаний не боялась и до сих пор не боюсь...
Все мои однокурсницы-«Ермоловы» играли героинь, а мне доставались исключительно возрастные роли, комедийные. Почему-то не видели педагоги во мне драматического дара. На втором курсе я подготовила роль миссис Чивли из «Идеального мужа» Оскара Уайльда, но мне сказали: «Это не твое! Ты же острохарактерная актриса!» Самое интересное, что потом, спустя годы, я эту миссис Чивли играла на сцене 13 лет!
В «Щуке» был замечательный педагог, актриса, профессор кафедры мастерства актера Алла Александровна Казанская. Она вырастила целую плеяду известных актеров: Сергея Маковецкого, Юлию Рутберг, Григория Сиятвинду, Людмилу Нильскую.
На третьем курсе Алла Александровна как-то подошла ко мне и сказала: «Знаешь, пора с этими комическими старухами заканчивать». И мы стали репетировать роль из «Вешних вод» Ивана Тургенева.
На показ по приглашению Казанской пришел мой папа. Был большой успех, этот отрывок, кстати, определил мою судьбу. Именно с ним я пошла показываться в Театр сатиры.
Это было в апреле 1985 года. На показ в Сатиру пришел весь наш курс. Вначале нас посмотрел худсовет и оставил несколько человек для дополнительного показа, на котором должен был присутствовать главный режиссер Валентин Плучек.
Интересно, что в театр я показывалась как героиня, хотя все четыре года в училище играла только характерные роли. Отрывок из тургеневских «Вешних вод», как я уже говорила, поставила мне Алла Казанская. Я играла Марью Николаевну Полозову, красавицу, разрушившую любовь Санина и Джеммы. Естественно, я была «в образе»: красивая прическа, длинное платье, декольте, обнажающее плечи. Наверное, все это произвело впечатление. Меня никто не узнавал.
