Я гулял пешком по Парижу и окрестностям, обошел почти все музеи. Уникальной была возможность увидеть вживую самого де Голля. Это дало мне возможность позднее создать ему памятник в Москве. Ну и, конечно, одно из сильных впечатлений — посещение мастерской самого Пикассо. Я открыл для себя там очень много, самое главное — то, что художник не ограничен видами, жанрами, техниками. Он одновременно может работать в живописи, скульптуре, графике, декоративном искусстве. Что Пикассо и делал. Здесь был его холст, а в другой комнате лежали тарелки, которые он расписывал. Помню, как напротив холста было установлено большое зеркало, Пикассо делал какие-то движения и сам себя сразу рисовал. Эта встреча вдохновила меня заняться монументальным искусством, а работа в Институте истории, археологии и этнографии помогла познакомиться с выдающимися памятниками прошлого, взять и пропустить через себя опыт предков и на основе старинных техник — мозаики, эмали — создавать свое искусство.
Тогда я не знал, что еще много раз смогу посетить Францию. Позже, в одну из поездок познакомился с Марком Шагалом. В его мастерской я был несколько раз. Однажды пришел к нему, супруга Вава проводила меня в мастерскую. Какое-то время я ждал мастера. Увидев палитру, мне стало безумно интересно, я подошел и начал ее разглядывать. В этот момент в мастерскую зашел Шагал. Увидев меня у палитры, он засмеялся, подошел ко мне и шутя взял меня за ухо, говоря, что в палитре все секреты художника. Опасно, мол, так глубоко заглядывать в его тайны. Конечно, он шутил. Но то, что палитра каждого художника говорит многое о нем, это безусловный факт.
В 1970—1980 годах я работал главным художником МИД СССР. Я создавал интерьерные решения наших посольств и представительств в Бразилии, Японии, США, Португалии, Сирии. Это был замечательный опыт. Но та поездка в Париж открыла для меня много новых возможностей именно с точки зрения развития творчества.
— Одна из ваших известных скульптурных композиций «Добро побеждает зло» установлена в Нью-Йорке возле здания ООН на Ист-Ривер. Вы действительно полагаете, что добро может победить зло?
— Как я уже говорил, я верующий человек. Мы все в это верим и надеемся! А как иначе жить?! Думаю, у каждого были такие моменты, когда казалось, что подлость, зло одолевают. Но потом что-то случается, и все происходит наоборот. Добро и справедливость побеждают! Главный герой моей скульптурной композиции — не простой человек, а святой Георгий Победоносец. Он веками был символом борьбы Добра и Зла. Ведь эта борьба в душе каждого из нас идет каждый час, каждую минуту. В этом смысл любой веры — бороться с драконами в своей душе.
