— Ваш младший сын тоже работает в кино?
— Алексей работал у нас «хлопушкой», но его кино не особо привлекает. Он даже недоумевает: «Неужели вам это нравится?»
— До поступления на Высшие курсы сценаристов и режиссеров вы окончили Горьковский политехнический институт. Легко ли приняли решение изменить жизнь?
— Снимать кино я мечтал лет с восьми, когда посмотрел «Кавказскую пленницу». Мы с соседом каждый день распределяли роли и «снимали» ремейк любимой кинокомедии, хотя и слова такого не знали — ремейк. Когда я поступал на высшие курсы, написал про это рассказ и был благополучно принят. Но по окончании школы решил сначала получить земную профессию, кино отложил на потом.
После института занимался судостроением в «почтовом ящике». Шесть лет мотался в командировки в тот же Выборг, где мы позже снимали «Обитель», много времени провел на Иссык-Куле, в Волгограде. Карьера складывалась, я дорос до начальника сектора, а это в закрытом «ящике» считалось серьезной должностью с соответствующей зарплатой. Но мне хотелось свободы, я ушел в вычислительный центр, поработал там еще три года. Потом три года электронщиком в кооперативе. Меня все равно что-то душило, и я наконец решился. Правда с курсами припозднился, поступил в тридцать четыре года, когда понял, что можно всю жизнь оставаться мечтателем и потихонечку спиться. И тогда будешь приносить всем только беду, себе в первую очередь.
— Семья поддержала? Чем занимались ваши родители?
— Мама поддержала, папы уже не было на свете. Папа, как я упоминал, окончил школу юнг. В сериале «Обитель» я написал и снял cцену о Соловках 1942 года, посвященную моему отцу и его однопризывникам: писателю Валентину Пикулю, нижегородскому художнику Дмитрию Арсенину, отцовскому другу из Риги Семену Заллу. Посвятил этому поколению небольшую документальную сцену в прологе одной из серий.
После школы юнг отец воевал на Черноморском флоте, ходил на эсминце «Сообразительный». Он послужил прообразом одного из героев фильма «В Кейптаунском порту». В 1944-м его перекинули на Дальний Восток, так что папа поучаствовал и в японской кампании. Помню, он удивлялся: «Что вы так носитесь с джинсами? У нас это была рабочая одежда». Он побывал в Америке, Корее, Японии. Служил до 1948 года, потом вернулся в Горький, поступил в институт, познакомился с моей мамой. Она мечтала стать врачом, но вышла замуж и не смогла получить высшего образования, всю жизнь проработала медсестрой.
