Конечно же, актерскую профессию в семье военного считали делом несерьезным. Окончив десятилетку, мама пошла учиться в энергетический техникум, но параллельно занималась в студии, которую вела профессиональная актриса. Она обнаружила в маме драматический талант, посоветовала поступать в театральный вуз. Когда мама подавала документы на актерский факультет Ленинградского театрального института имени Островского, ей уже исполнилось двадцать два, а девушек принимали до двадцати одного года. Она тогда решилась на отчаянный шаг и подделала дату рождения в паспорте.
Студенчество вспоминала как самое счастливое время. Наконец-то оказалась в своей стихии! Педагоги ее хвалили, да и сокурсники обожали, мама была душой компании. К тому же в институте она встретила свою любовь. Геннадий Нилов приходился родней знаменитому Павлу Петровичу Кадочникову — кумиру женщин. Его мать была родной сестрой жены народного артиста. Гена воспитывался в семье Кадочникова, профессией заинтересовался с ранних лет, даже руководил школьным драмкружком. А еще в десятилетнем возрасте снялся в легендарной ленте «Подвиг разведчика», где его дядя блистательно сыграл главную роль — Алексея Федотова. Многие годы советские дети, игравшие в войну, повторяли легендарный пароль: «У вас продается славянский шкаф?» Получать приглашения в кино Нилов начал еще учась в институте. Но самую большую известность ему принесла роль физика Сундукова в кинокомедии «Три плюс два».
Не могу сказать, что звездный родственник одобрил решение племянника жениться. Кадочников считал, что обзаводиться семьей Геше рано — это помешает карьере, но Нилов дядю ослушался, он очень любил Светлану. Они расписались, правда были сразу же выселены в комнату в коммуналке. С бытом два студента справлялись неважно, на ведение хозяйства у мамы просто времени не оставалось. И тут вдруг она узнала, что беременна.
