Премьера картины Карена Шахназарова «Американская дочь» состоялась весной 1995 года. Главные роли исполнили Владимир Машков и американская актриса Эллисон Уитбек, которой на момент съемок было 10 лет.
Это история в жанре драмы с элементами комедии — о музыканте из московского ресторана, чью дочь бывшая жена, вышедшая замуж за обеспеченного гражданина США, тайно увезла за океан. И вот он отправляется в Сан-Франциско, чтобы, ни много ни мало, похитить ребенка. Встретившись, отец и дочь начинают путешествие автостопом по всей Америке — и получается настоящее роуд-муви, полное курьезов, приключений и трогательных моментов.
Фильм имел большой успех. И далеко не в последнюю очередь — благодаря работе Эллисон. Несмотря на то, что это была первая роль совсем еще юной актрисы, Уитбек справилась с творческой задачей безукоризненно и с совсем не свойственной для десяти лет уверенностью и раскрепощенностью. Помогли танцы — ими Уитбек занималась с ранних лет. В частности — степом. И как раз-таки своей пластичностью вкупе с артистизмом она и привлекла внимание Шахназарова.
Разумеется, не укрылся такой талант и от внимания американских продюсеров. Уже в 1996 году Эллисон получила приглашение сняться в трагикомедии Фрэнсиса Форда Копполы «Джек», где партнерами девочки на площадке стали звезды первой величины Робин Уильямс и Дженнифер Лопес. И хотя фильм получился, мягко говоря, спорным, к игре Уитбек претензий ни у кого не возникло. Более того, критики в один голос пророчили ей, такой удивительно органичной на экране, большое актерское будущее.
Увы, этим надеждам не суждено было сбыться. Зрители, пресса и коллеги были в восторге от Эллисон, зато она не была в восторге от киноиндустрии. И просто решила, что сниматься в фильмах — это не для нее.
В 2002 году Уитбек окончила школу, переехала из городка Плезантон в Лос-Анджелес, начала преподавать там танцы, а затем получила образование в сфере PR и стала работать по специальности, причем в самых разных сферах — от индустрии красоты до гастрономии.
В минувшем феврале Эллисон Уитбек отпраздновала 40-летний юбилей. И в ее жизни все замечательно: она основала свое PR-агентство, открыла два ресторана, в качестве приносящего дополнительного заработка хобби занимается перепланировкой домов с последующей продажей. На личном фронте тоже все здорово — Уитбек замужем (и в замужестве сменила фамилию на Риттер), у пары трое сыновей. Все они много путешествуют вместе.
В общем, никаких сожалений из-за того, что актерская карьера не сложилась, Эллисон, очевидно, не испытывает. Хотя, возможно, и с ностальгией вспоминает, как когда-то снялась в российском фильме.
