Российские кинокритики и киноведы назвали имена лучших кинематографистов за 2016 год. По примеру Голливуда, где журналисты вручают «Золотой глобус» накануне «Оскара», статуэтки белых слонов раздают тоже перед двумя главными киноцеремониями: «Золотым Орлом» и «Никой». Нередко критики идут вразрез с этими премиями. Но в этом году победу в номинациях «Лучший режиссер» и «Лучший фильм» одержал Андрей Кончаловский со своей драмой «Рай», которая считается основным фаворитом предстоящего в конце января «Золотого орла». Критики отметили и операторскую работу Александра Смирнова. В итоге, в копилке у создателей «Рая» оказались три призовых статуэтки.
Картина «Рай» номинирована на премию «Оскар» в категории «Лучший фильм на иностранном языке». Фильм Кончаловского вошел в так называемый шорт-лист из девяти лент. Окончательный выбор киноакадемиков станет известен 26 февраля на церемонии в театре «Долби» в Лос-Анджелесе. Но перед этим — уже 24 января — список претендентов сократится почти вполовину, когда объявят пятерку основных номинантов.
Шансы Кончаловского на победу оценивают высоко. Хотя кинокритик Кирилл Разлогов, например, считает, что фильм «Рай» все же больше рассчитан на европейского зрителя. Чему подтверждением награда за лучшую режиссуру на минувшем Венецианском фестивале.
Кончаловский снял в главной роли свою жену Юлию Высоцкую. Актриса исполнила роль русской эмигрантки, которая попадает в концлагерь за то, что помогала во время фашисткой оккупации спасать еврейских детей. Перед началом съемок режиссер настоял на том, чтобы Высоцкая полностью состригла волосы и таким образом максимально соответствовала образу узницы.
