Еще до «Даунтона» Мэгги нередко играла аристократок. Но на самом деле актриса происходит из семьи среднего класса. В 1963 году она вошла в труппу Королевского Национального театра, который только что основал Лоуренс Оливье. В паре с Лоуренсом она сыграла Дездемону. Постановка имела такой успех, что в 1965 году была перенесена на экран. Ее номинировали на «Оскар» и «Золотой глобус»... Удивительно, но и в нашем веке Смит остается актуальной. Она сыграла профессора в фильмах о Гарри Поттере... В 2003 году стала одной из немногих актрис, получивших «Тройную корону» — «Оскар», «Эмми» и «Тони». Также у Смит есть орден Кавалеров Чести. Как говорится, после таких успехов и когда тебе уже за семьдесят, можно подумать о пенсии. Но после появления в «Аббатстве Даунтон» бабушка стала центровой фигурой всего сериала!
Эта роль принесла Смит три премии «Эмми», премию Гильдии актеров и третий «Золотой глобус». До этого актриса считалась заслуженной и востребованной, но у нее не было большой узнаваемости. После выхода «Даунтона» старушку накрыла такая волна славы, что она даже устала. Однажды Смит решила сходить в музей. Сотни людей окружили ее, просили автографы и упорно называли графиней или Вайолет. «Я редко куда-нибудь хожу, но если хожу, то всегда с кем-нибудь. Одной очень сложно, потому что никуда не деться, — пожаловалась Мэгги в интервью. — Как крупные кинозвезды живут? Что они делают? Видимо, они никуда не ходят».
Конечно, возраст никуда не денется. Уже после того как сериал разогнался, у актрисы обнаружили глаукому на одном глазу, после съемок ее ждала операция по замене тазобедренного сустава. Увидев себя в фильме во время дополнительной озвучки, Смит ужаснулась: «Я подумала: боже, чудо еще, что ты жива!» В чем же секрет созданной ею героини? В том, что скорее всего Вайолет носит черты самой Смит. Коллеги говорят, что с актрисой нелегко работать. Смит не терпит дураков и не привыкла льстить, она чрезвычайно прямолинейна. Актриса не раз критиковала сценарии, которые в итоге становились лучше благодаря ее замечаниям. А о ее особом юморе ходят легенды! Даже приходит на ум сравнение с Раневской. Вот только в отличие от нашей Фаины судьба у нее поистине счастливая, наград не счесть... Сейчас, когда Смит вышла из сериала (надеемся, не последний фильм заканчивается смертью Вайолет), мы не ожидаем, что она уйдет на пенсию. В 2023 году выходит фильм с ее участием «Клуб чудес». Разумеется, главная роль.
