В «Дороге перемен» Лео впервые сыграл мужа и отца, семейного человека. Это очень трагическая история о неудавшемся счастье двух любящих супругов. В тот период Ди Каприо был известен своими романами с ведущими супермоделями. Но жениться 48-летний актер не торопится. Хотя ему и не нравятся бесконечные шутки о том, что все его девушки были моложе 25 лет. Мол, стоит перешагнуть этот роковой рубеж, и пара расстается. Но Ди Каприо не из тех, кто готов оправдываться за то, что касается его личной жизни. Очевидно, что у него есть свои представления о счастливом браке и особенно много он думал о семейных ценностях во время съемок «Дороги перемен»: «Почему жена и муж не могут вписаться в определенные обществом рамки и правила брачного института, почему они страдают и пытаются свои роли изменить? Таких историй, как в фильме, в 50-е годы произошло очень много. В Америке — экономический послевоенный бум, и именно с тех пор и появился миф об успешной жизни среднестатистической американской семьи — муж, делающий карьеру (куда входит, правда, и интрижка с секретаршей), и жена, ждущая его в уютном загородном домике с детьми. От нее требуется поощрять мужа и гордиться его успехами — прибавкой к зарплате, поощрением босса, новой машиной. А она вместо этого мечтает о чем-то совершенно ином. И вместо идиллии — алкоголизм, измены, потребность в психотерапии, лекарствах от депрессии».
«Мой отец частенько повторял: «Сынок, иди и занимайся тем, что тебе по душе. Меня совсем не интересует, преуспеешь ты в этом деле или нет. Просто пусть у тебя будет интересная жизнь. Будь счастлив, когда утром встаешь и натягиваешь брюки». Мне кажется, я так и живу». Но несмотря на столь философский подход к жизни, Ди Каприо несомненно задевал тот факт, что ему никак не хотели вручить «Оскар». Это была одна из самых загадочных историй в Голливуде. Как и почему «академики» упорно не желали замечать актерские работы, одна другой лучше? Но наконец они прервали этот своеобразный бойкот. Лео получил вожделенную статуэтку за роль в фильме Алехандро Иньярриту «Выживший». Съемочный процесс напоминал настоящий ад на земле. Некоторые члены группы не выдерживали и бросали работу. Режиссер хотел снять такое кино, которого зрителям еще не доводилось видеть. Так что ставки были очень высоки. Это были невыносимые условия и самый тяжелый проект в долгой актерской жизни Ди Каприо. Он умирал от переохлаждения, перепада высоты и температур, спал в снегу, на костях животных, оказывался перед камерой без одежды при минусовой температуре. Его чуть не задрал медведь. Он сам напросился на то, чтобы вместо достаточно гадкого куска пластика, изображавшего печень бизона, попробовать в кадре настоящую печень, потому что местные охотники при нем ее ели. Подумал, что так будет более выразительно — даже играть не надо. Самым страшным стало купание в ледяной реке в одеянии из шкуры лося и медвежьего меха. Намокнув, этот наряд весит килограммов пятьдесят. Когда Лео вытаскивали из воды, то гигантским феном, похожим на спрута, едва успевали подсушить немного пальцы рук и ног. А потом снова швыряли в реку. Съемки в воде зимой у берегов Мексики во время работы над «Титаником» показались детскими игрушками. Неужели он тогда мог жаловаться? В общем, «боль временна, а фильм — навсегда» — это девиз к картине, принесшей актеру долгожданную награду.
