— Как правило, способных выпускников Щепкинского училища приглашают в труппу Малого театра. Почему у вас сложилось по-другому?
— С третьего курса я стал работать в МХТ имени Чехова. Там шел прекрасный спектакль «Вечность и еще один день» по Милораду Павичу, который поставил Владимир Петров. Это был красивый музыкальный спектакль, в котором участвовали папа и Даша Мороз, он мне очень нравился. И так вышло, что артист, игравший главного героя, ушел, уж не знаю, по какой причине. Надо было срочно искать ему замену. Папа предложил Олегу Павловичу Табакову рассмотреть мою кандидатуру. И тот согласился: «Да, давайте попробуем». За 17 репетиций я ввелся и играл этот потрясающий спектакль. Попал в театр, закрепился. Но вскоре меня призвали в армию.
— Насколько известно, вы служили в Театре Российской армии.
— Но в театральную роту меня устроили от Театра Моссовета, поэтому, отслужив, я пришел работать туда. Особо там ничего не играл. Выпустил единственный спектакль «Мораль пани Дульской», где моими партнершами стали Ольга Кабо и Валентина Талызина.
— Актриса с очень непростым характером.
— Совсем непростым, но мы с Валентиной Илларионовной нашли общий язык. Правда, сыграл я лишь предпремьерный спектакль и ушел из театра, потом эта роль досталась Стасу Бондаренко.
Почему так скоропалительно распрощался с Театром Моссовета? По собственной глупости. Художественный руководитель Павел Осипович Хомский предложил: «Пойди посмотри «Короля Лира». Я пошел, посмотрел, мне откровенно не понравилось. Явился к нему в кабинет, он спрашивает:
— Ну как тебе? Только скажи правду.
А в институте нас учили, что учителям надо говорить только правду. Я и высказался:
— Павел Осипович, по-моему, это плохой спектакль, неинтересный, скучный, даже декорации какие-то непонятные.
— Может, ты и прав... — произнес Хомский.
Как оказалось, «Короля Лира» поставил именно он. Этот факт я упустил и, конечно, не имел ни малейшего права ни при каких обстоятельствах резко отзываться о спектакле мэтра. Так совсем некстати проявился мой юношеский максимализм, который свербил в одном месте. Та история научила меня на всю жизнь: не все, что думаешь, надо произносить вслух.
Так что вскоре ушел в Театр Маяковского, которым руководил Сергей Арцибашев. Как режиссер он был мне совсем неблизок, но в тот момент Леонид Ефимович Хейфец ставил «Не все коту масленица» и взял меня на роль. Грандиозный человек, огромная, невероятная личность, с которой мне удалось поработать, за что я благодарен в том числе и Арцибашеву. В Маяковке тоже не задержался, поссорившись с Сергеем Николаевичем, благополучно оттуда уволился. Зарплаты театрального артиста не хватало на то, чтобы содержать семью, где росло двое детей. А отпрашиваться на съемки приходилось с боем. Понял, что не смогу работать в репертуарном театре.
— Вы сейчас вне театра?
— Да, играл в антрепризных спектаклях, но отказался и от них из-за большой занятости в кино.
