В отличие от многих звезд, проклинающих свое тяжелое детство и обвиняющих в этом родителей, Робертс всегда предпочитала не выносить сор из избы, хотя ее детство трудно назвать идиллическим. Джулия родилась 28 октября 1967 года в Смирне, штат Джорджия. Родители были бедными актерами-любителями, основавшими актерскую и сценарную школу. Они развелись, когда дочери было четыре года, и вскоре ее отец умер. Мать вышла замуж за человека, которого Джулия, как и ее старшая сестра Лиза и брат Эрик, возненавидели. Матери было не до разговоров и общения с детьми — она либо работала, либо стояла у плиты. Джулия усвоила этот урок на всю жизнь, и поэтому свои дети для нее всегда на первом месте. Однако с матерью Бетти Лу (та в конце концов признала, что это замужество было самой большой ошибкой в ее жизни, и развелась) у актрисы были невероятно близкие отношения до самой ее смерти.
В школе Джулия популярностью не пользовалась, играла на кларнете и мечтала стать ветеринаром. Но из колледжа быстро ушла и отправилась в Нью-Йорк, где старшая сестра Лиза пробивалась в актрисы, а брат Эрик Робертс, еще раньше сбежавший из дома, получал свои первые роли. В результате Джулия поступила на актерские курсы и в модельное агентство, а на экране впервые появилась в картине, где снимался Эрик. Но только в 1988 году, после выхода фильма «Мистическая пицца», а за ним картины «Стальные магнолии», зрители узнали о появлении новой актрисы — Джулия получила свою первую номинацию на «Оскар».
Самые неприятные и тяжелые события в ее жизни случились одно за другим. В 2014 году трагически ушла из жизни сестра Нэнси, предварительно обвинив Джулию во всех своих бедах. В этом же 2014 году Джулия была номинирована на «Оскар» за роль второго плана в фильме «Август», и поэтому была вынуждена 2 марта, спустя три недели после гибели сестры, явиться на самое престижное кинособытие года.
Тот «Оскар» Джулия запомнила навсегда. Только она знает, чего это стоило: пройтись по самой длинной красной дорожке, когда тебя засыпают обвинениями. К тому же после случившейся трагедии с младшей дочерью и потока инсинуаций в адрес старшей их мать снова оказалась в больнице... Исхудавшая, бледная, что еще больше подчеркивало нетрадиционное для звезды черное платье, актриса пыталась улыбаться и всячески храбрилась. Но глаза ее выдавали. В них таилась печаль, боль и скорбь. А спустя год умерла мать...
