Кстати, одно из профессиональных разочарований Эль тех лет связано с Дакотой. Актерский бизнес — это сплошная конкуренция. Если у вас есть похожая на вас сестра, такая же голубоглазая блондинка, конфликта интересов не избежать. Обе сестры Фэннинг прослушивались на роль в ситкоме «Друзья» — еще бы, они его горячие фанатки. В итоге взяли Дакоту, и та появилась в эпизоде десятого сезона в роли малышки Маккензи, живущей в доме, который покупают Моника и Чендлер. Эль так обиделась, что даже отказалась смотреть этот эпизод, когда он вышел в эфир. Прямо вот объявила «Друзьям» бойкот и до сих пор их до конца не простила. В 2008 году у них с Дакотой наметился еще один шанс сыграть вместе в фильме «Мой ангел-хранитель», но старшая сестра наотрез отказалась обрить голову для роли больной героини.
График Эль был плотнее, чем у иных суперзвезд, — по несколько проектов в год. Ее уже никто не воспринимал как просто небесталанную сестренку Дакоты, ее целенаправленно выбирали именитые режиссеры. В 2010-м двенадцатилетняя девочка сыграла в фильме Софии Копполы «Где-то», получившем «Золотого льва» в Венеции, в «Щелкунчике и Крысином короле» Андрея Кончаловского, появилась у Фрэнсиса Форда Копполы в фильме «Между», спустя год — в «Супер 8» у Джей Джей Абрамса.
В 2014-м Эль сыграла принцессу Аврору в «Малефисенте». Для этой трогательной роли ей не потребовалось особых усилий — достаточно было просто оставаться самой собой. Суперзвездная Анджелина Джоли, никогда не страдавшая излишней сентиментальностью, внезапно оказалась совершенно безоружной против щенячьего восторженного дружелюбия Эль: при первом же знакомстве та с порога ринулась обнимать невозмутимую «Лару Крофт», которой еще даже представлена не была. Джоли потом посмеивалась: это было похоже на нападение нежных милых крошечных крольчат, а против этого не устоит даже самое суровое сердце.
Результатом тех съемок стало еще кое-что. В 2014-м специалисты по семейной истории изучили родословную Эль и пришли к поразительным результатам: девушка связана родственными узами с британской монархией! Как выяснилось, они с сестрой — двадцать вторые правнучки короля Эдуарда III. Юная актриса, сыгравшая принцессу Аврору в диснеевской сказке, оказалась особой королевской крови и в реальной жизни. Генеалогические линии поколение за поколением возвращали исследователей к английскому королю и доказывали, что Эль является его прямым потомком. Можно сказать, так нашлась давно потерянная принцесса.
Впрочем, для Голливуда это не такая уж редкость. Согласно одному из авторитетных исследований, Хилари и Хэйли Дафф — родственницы королевы Елизаветы II. Так что замужество Меган Маркл — вовсе не первый «мостик» между британской монархией и американским звездным олимпом.
При такой нагрузке перед Эль рано встал нешуточный выбор между учебой и работой. Довольно долго она была на домашнем обучении и ее образованием занималась бабушка. Только в четвертом классе девочка начала посещать школу, но к тому времени уже неуловимо отличалась от одноклассников. Не только тем, что работала в самой увлекательной сфере и зарабатывала огромные деньги, но и тем, что обращена не в будущее, а в прошлое — не интересовалась соцсетями, запоем читала, смотрела все о шестидесятых-семидесятых годах в Америке и бредила звездами тех лет.
