В 1958 году Иннокентий Смоктуновский снимался в драме Михаила Калатозова «Неотправленное письмо» — фильме о геологах, заброшенных в глухую тайгу. Съемки шли в экстремальных условиях: некоторые сцены снимали в сорокаградусный мороз, а во время эпизода с «таежным пожаром» на актеров реально падали горящие деревья.
Одна из сцен требовала, чтобы герой Смоктуновского плыл на плоту по замерзающему Енисею. Актера привязали к плоту и предупредили: если станет плохо — поднять руку. Катер взял плот на буксир и начал движение.
Когда весь этот караван двинулся, из-под винта катера пошли волны, и Смоктуновский довольно быстро поднял руку: ледяная вода била по нему очень сильно, — рассказывал коллега актера по фильму Василий Ливанов. — Но Калатозов и оператор Урусевский оба были фанатиками кинематографа. Они решили: «Еще минуты две-три снимем — и остановим».
Когда катер наконец подогнали к берегу, Смоктуновский был без сознания — у него случились обморожение и сотрясение мозга. Партнер по фильму Евгений Урбанский несколько километров нес актера на руках до больницы в Дивногорске.
