Когда Юрий Яковлев женился на актрисе Екатерине Райкиной, злопыхатели в Театре Вахтангова говорили, что он польстился на престижное положение положение зятя Райкина.
«Но я в это не верю! — рассказал друг Яковлева, актер Михаил Воронцов. — Юра был порядочным и очень искренним. И просто не мог притворяться и жить с женщиной, которую он больше не любит. Даже ради детей. А с Катей у него началось с того, что они вместе стали играть в спектакле «Дамы и гусары», который имел огромный успех. У Юры была роль влюбленного в нее майора. И так получилось, что эта влюбленность перетекла в жизнь. Юра развелся с первой женой Кирой и женился на Кате. Скандал — почти одновременно у него родились дочка и сын от двух женщин — в Театре, конечно, долго обсуждали».
Но эта нашумевшая история не повлияла на отношения Райкина и Яковлева. «Аркадий Исаакович, было видно, обожал Юру, — продолжает Воронцов. —Помню, как Райкин однажды появился в нашем театре на репетиции спектакля «Принцесса Турандот». Нас поразило, что этот человек, который по сцене летает, в жизни говорит слабеньким тихим голоском и очень скупо реагирует на окружающую действительность. Было такое ощущение, что в нем нет никакой жизненной энергии. Что он сейчас упадет со стула и заснет. «Это он так экономит силы для сцены, — объяснял нам Юра. — Ведь Аркадий Исаакович дает концерты каждый день, а то и не по одному». Нашу «Турандот...» Райкин просмотрел с каменным лицом. А потом сказал: «Это не смешно. И не оригинально». Дал Юре газету «Правда», сказав: «Прочти передовицу! Но только так, чтоб было смешно…» Юра стал читать о серьезных достижениях колхозников, но шепелявя и глотая окончания. Мы прыснули! А потом использовали эти наработки. Так Райкин помог нам сделать этот спектакль по-настоящему смешным».
