Освоить экзотический африканский язык суахили и исполнять на нем песню «Jambo Bwana Hakuna Matata» актеру пришлось на съемках многосерийной шпионской драмы «Лихорадка». По сюжету в одной из стран Африки вспыхивает опасная эпидемия. На смену сбежавшей международной врачебной миссии в страну прилетает российская бригада добровольцев, которую возглавляет врач-вирусолог, полковник медицинской службы Иван Матецкий (Евгений Воловенко-Масаи).
К добровольцам присоединяется местный врач-инфекционист Софи Диогу (Тереза Диуро), бывшая студентка Матецкого. А в Москве в НИИ вирусологии гениальный учёный, дочь Матецкого Полина (Любовь Константинова) работает над секретным проектом, который должен ускорить производство вакцины. Но международная фармкорпорация начинает шпионскую операцию против российских вирусологов...
Эта выдуманная история снята на основе реальных событий – крупной эпидемии лихорадки Эбола в Либерии и ряде других стран Западной Африки 2014-15 годов.
Евгений Воловенко признался, что в Африке ощутил себя, как дома, обрёл много новых друзей. Представители племени Масаи сочли его «своим» и неоднократно обращались к артисту – «масаи». И в знак уважения решил добавить к своей фамилии в титрах этого проекта – «масаи». «Я подумал, что это будет заслуженно», – говорит Евгений Воловенко-Масаи.
Съемки сериала проходили в Москве, Туле, в Крыму и в Кении. 15 африканских смен отсняли в Найроби. Около 120 жителей племени Масаи принимали участие в съемках в качестве артистов массовых сцен и даже исполняли народные песни. А местного колдуна сыграл известный кенийский танцор.
Национальные африканские наряды были сшиты из уникальных ярких тканей, найденных художниками по костюмам сериала в Узбекистане, и привезены в Кению из России. Во время экспедиции на африканский континент съемочную команду в составе 64 человек сопровождал шеф кенийской полиции и восемь охранников. Во время съемок в Африке для многих участников съемочной группы большим испытанием стала местная кухня, а также высокий индекс ультрафиолетового излучения – солнечные ожоги получили все.
Главные роли в сериале также исполнили Илья Малаков, Евгений Сидихин, Никита Кологривый, Павел Харланчук, Анна Глаубэ, Артур Ваха, Вадим Андреев, Юрий Нифонтов и другие. Показ сериала стартует 9 октября на канале «Россия».
