Американский фильм «Звонок» не был оригинальной идеей — это знаменитый ремейк одноименной японской картины, вышедшей в 1998 году. Несмотря на вторичность, за созданием хоррора кроется много интересных историй.
В центре сюжета — журналистка Рэйчел Келлер (Наоми Уоттс), которая выясняет, что городская легенда о видеокассете, убивающей зрителей через семь дней после просмотра, — на самом деле правда. Ее племянница становится одной из жертв кассеты. Теперь Рэйчел предстоит раскрыть тайну девушки из видео до того, как придет время смерти ее сына.
«Звонок» появился в фильмографии Гора Вербински еще до «Пиратов Карибского моря» — в то время он был известен как режиссер «Мышиной охоты». Вербински рассказывал, что впервые смотрел оригинальный «Звонок» на видеокассете, которая, похоже, пережила семь поколений своих владельцев. Качество было очень плохим, и это только добавило ужаса и загадочности происходящему.
Исполнительница главной роли Наоми Уоттс тоже запомнила просмотр японского фильма надолго. Она смотрела хоррор в одиночестве на очень маленьком телевизоре в своем гостиничном номере.
«Я помню, что чуть ли не кричала тогда от страха, — рассказывала актриса. — Я посмотрела его только один раз, но этого было достаточно, чтобы помнить его до сих пор».
Кстати, на роль Рэйчел рассматривались Дженнифер Коннелли, Гвинет Пэлтроу, Кейт Бекинсейл, Дженнифер Лав Хьюитт. Но в конечном счете была утверждена Наоми Уоттс.
Во время съемок в Вашингтоне природа будто была на стороне создателей фильма — дождливая и гнетущая погода только усиливала эффект от происходящего в кадре. Хоррор был снят в зеленых оттенках — специальный фильтр передал ощущение страха и болезненности.
Чтобы соответствовать названию фильма («The Ring» имеет двойное значение — не только «звонок», но и «круг, кольцо»), многие элементы специально подбирались в форме кругов и колец: узоры на ковре и обоях, кухонные ручки, рисунок на свитере врача, номер квартиры Рэйчел, сливное отверстие душа и многое другое. Автор книги «Звонок», лежащей в основе фильма, использовал именно это слово в названии, чтобы подчеркнуть цикличность сюжета.
В «Звонке» есть интересная отсылка к фильму мастера ужасов Альфреда Хичкока: когда главная героиня смотрит со своего балкона в окна других жителей, она видит в одной из квартир мужчину с загипсованной левой ногой. В фильме Хичкока «Окно во двор» (1954) актер Джеймс Стюарт с левой ногой в гипсе заглядывал в окна своих соседей.
Еще одна небольшая отсылка — дань уважения оригинальному «Звонку»: в самом начале фильма девочки Кэти и Бекка одеты в японскую школьную форму.
Задолго до премьеры в США по телевизору в качестве рекламы показывали фрагмент той самой жуткой видеозаписи, после которой в фильме раздается звонок. Причем в этой рекламе не упоминалось название какого-либо фильма, то есть зрители не получали никаких объяснений. Представьте, какое недоумение и страх они испытывали!
Раскрутка фильма вообще была интересной: в первую неделю американского проката все зрители находили на своих креслах в кинозале по кассете с таинственным роликом из фильма. Кроме того, кассеты с «записью-убийцей» просто разбрасывались по Лос-Анджелесу.
В итоге при бюджете $48 000 000 фильм собрал в мировом прокате $249 348 933. До 2017 года это был самый кассовый фильм ужасов в истории кино. Его рекорд в 2017 году побил фильм «Оно».
Исполнительница роли девочки Самары Дэйви Чейз смотрела «Звонок» в кинотеатре и зажмуривалась от страха при виде самой себя. Уже после выхода фильма незнакомые люди на улице тоже пугались ее.
Несмотря на колоссальный успех ленты, Гор Вербински признавался, что не получал удовольствия, работая над ней.
«Снимать фильм ужасов совсем не весело, — говорил режиссер. — Приходится забираться в самые темные закоулки сознания, и через некоторое время начинаешь воспринимать окружающее мрачнее, чем обычно».
