Актер на протяжении нескольких вечеров был душой компании. Причем среди собравшихся за столом в отеле бельгийской глубинки было немало русских. Застолья иногда случались такими шумными, что компанию не раз штрафовали. Впрочем, это никак не портило Ришару настроения. Ведь в это время он снимался у своей давней подруги Наны Джорджадзе в лирической мелодраме «Кроличья лапа».
Пьер уже работал с Наной, а их картина «1001 рецепт влюбленного кулинара» была номинирована на «Оскар». В новом фильме Наны Ришар сыграл дедушку главного героя. «Мой персонаж — опытный винодел, который различает сотни оттенков вкуса. Мне не сложно было его играть, я ведь и в реальной жизни владею виноградниками», — улыбается Ришар.
Своему актеру-талисману Нана даже доверила придумывать текст роли — прямо на съемочной площадке совместно со сценаристом Ириной Лукиновой... Главные герои фильма — русская Аля и француз Николя — познакомились в Петербурге 90-х годов. «Он — архитектор и потомственный винодел, наследник старинного замка, а она — мечтательная интеллигентка, живущая в перенаселенной коммуналке», — рассказывает исполнительница роли Али Светлана Щедрина.
Колоритные роли соседей девушки достались звездам российского кино. Евгения Добровольская сыграла скандальную и острую на язык женщину: «Но она полна доброты и сострадания и до конца остается преданным другом Али». Александр Половцев перевоплотился в алкоголика: «Мой герой демагог, балагур и всегда в курсе, где наливают. К своему пьянству относится даже с гордостью, привык, что в России воспринимают это с сочувствием.
Узнаваемый персонаж, из тех, кто везде ходит в тренировочных штанах». Кстати, бывшая жена актера Юлия Соболевская стала продюсером проекта, а их сын Степан появился в небольшой роли музыканта, ведь он отлично играет на гитаре. А вот рокер Олег Гаркуша из группы «АукцЫон» перевоплотился в загадочного молчаливого жителя коммуналки: «Мой персонаж тоже любит выпить. Неотъемлемая часть пейзажа коммунальной кухни, мудрый зритель всего происходящего...»
О роли Николя переговоры велись с Гаспаром Ульелем и Луи Гаррелем, но оба были заняты в обозначенные даты. И главного героя сыграл Николя Дювошель. Причем он с удовольствием согласился играть и озвучивать свои сцены на русском (по сценарию бабушка героя родом из России). Прекрасное русское произношение артиста поразило всю группу.
Съемки фильма шли в Петербурге и Сестрорецке. А французскую глубинку изобразил бельгийский замок Биуль, не тронутый современными ремонтами и окруженный виноградниками и огромным парком с аллеями. В поместье до сих пор живут потомственные аристократы.
Когда киногруппа увидела, что планировка и интерьеры дворца как на заказ соответствуют описанному в сценарии (например, в одной заброшенной зале живописно протекал потолок), она смогла уговорить хозяев разрешить съемки в замке. Фильм сняла кинокомпания «Зебра».
