Но, конечно, не только это заставляло Тургенева жить в Париже, а затем в Бадене. Возможно, многим знакома история его отношений с Полиной Виардо, но для тех, кто забыл, напомним. Тургенев был впервые представлен Полине Виардо в 1843 году, сама Полина позже отмечала, что не выделила будущего писателя из круга новых знакомых и многочисленных почитателей ее таланта. Она тогда приехала в Санкт-Петербург с гастролями и имела большой успех. И это при том, что не обладала яркой внешностью. Виардо пленяла своей манерой исполнения, искренностью, оригинальностью ума и манер. Помимо голоса, она прекрасно играла на рояле. На музыкальных вечерах покоряла слушателей произведениями Листа и Шопена. Даже мать Тургенева, которая, по воспоминаниям писателя, внесла большой вклад в то, что он не хотел жить на родине, отметила: «Хорошо поет, проклятая цыганка!» У Полины тоже было влюбчивое сердце. До приезда в Россию она увлекалась композиторами Ференцем Листом и Шарлем Гуно... Да и вообще, поклонников было много. Однако Тургенев со временем нашел свое место рядом с ней. Он взялся учить Виардо русскому языку, который требовался ей для безупречного исполнения романсов Глинки, Даргомыжского и Чайковского. Этот язык был шестым в арсенале певицы и позже помог ей стать первой слушательницей тургеневских произведений. «Ни одна строка Тургенева не попадала в печать прежде, чем он не познакомил меня с нею. Вы, русские, не знаете, насколько вы обязаны мне, что Тургенев продолжает писать и работать», — заявила однажды Виардо.
Тургенев отправился за Полиной и ее мужем во Францию, когда гастроли артистки по России окончились. Соотечественники, навещавшие Тургенева за границей, удивлялись его состоянию: «Никогда не думал, что он способен так сильно любить», — пишет Лев Толстой после встречи с ним в Париже. Чета Виардо, между тем не лишенная своих детей, в конце концов заменила Ивану Тургеневу семью. «Судьба не послала мне собственного моего семейства, и я прикрепился, вошел в состав чуждой семьи, и случайно выпало, что это семья французская. С давних пор моя жизнь переплелась с жизнью этой семьи». В Бадене они провели семь счастливых лет. Когда началась франко-прусская война, Виардо вместе с Тургеневым уехали в Англию, а затем поселились под Парижем. Здесь писатель и нашел последний приют.
