Скажем, 1992 год она впоследствии сама назовет поистине ужасным. Вот в марте она перестает быть главой государства Маврикий, бунтарски ставшего республикой. Вот буквально через неделю прессу взрывают сообщения о разводе принца Эндрю с Сарой Фергюсон, скандальной яркой Ферги, и до того то и дело доставлявшей хлопот своими выходками. Вот в апреле принцесса Анна разводится с Марком Филлипсом. Вот в октябре кортеж королевы на улицах Дрездена забрасывают яйцами. Вот в ноябре горит Виндзорский замок, и результатом пожара становится ущерб в 37 миллионов фунтов стерлингов и более ста выгоревших комнат. Вот в декабре премьер Джон Мейджор вынужден объявить в Палате общин о том, что принц Чарльз и принцесса Диана «дружески расстались» и отныне проживают отдельно. А вдобавок в том же году государственные расходы на содержание двора сократили в разы, королеву обязали выплачивать подоходный налог, Букингемский дворец в принудительном порядке открыли для экскурсий, а еще Елизавете пришлось нарушить собственные правила и таки подать в суд на желтую газету, заранее опубликовавшую текст ее рождественского обращения к нации. Кто бы выдержал такой год? Только человек редкостной душевной силы и самодисциплины. Она никогда не была обычной женщиной — и поэтому никому так и не удалось поймать хотя бы тень вожделенной обычной, обывательской эмоции на ее лице.
Мир менялся во всем — в мелком и крупном. Вот Елизавета и президент Франции Франсуа Миттеран открывают тоннель под Ла-Маншем, вот королева в первый и единственный раз приезжает в Россию, вот празднует сорокалетие на троне и отражает нападки английского общества на институт монархии, мягко рекомендуя если уж критиковать, то с юмором и пониманием. А вот с горечью понимает, что брак Чарльза и Дианы просто невозможно спасти. Ничего не удалось утаить — никаких подробностей супружеских измен и обид, как не удалось пресечь поток разоблачений и откровенностей от множества случайных свидетелей. Это нужно было пережить, держать лицо и не отвечать ничем, кроме предусмотренных протоколом действий. Поэтому свекровь «народной принцессы» просто посоветовалась с самыми близкими, включая архиепископа Кентерберийского, и написала сыну и невестке письма, в которых со сдержанной усталой решимостью предложила развестись наконец официально. И они развелись 28 августа 1996 года — без твердого окончательного решения Елизаветы этого, возможно, так и не случилось бы. А еще спустя год и три дня — 31 августа 1997-го — мир буквально взорвало известие о гибели Дианы в парижском тоннеле, где она с новым возлюбленным Доди аль-Файедом пыталась оторваться от папарацци. Они кружили над ней всю жизнь — и наконец догнали.
