Артист опасался, что его 70-летие превратится в заседание совета ветеранов. «Женя намекнул, что прибьет каждого, кто подойдет к нему с красной папочкой, — рассказала супруга юбиляра актриса Наталья Гвоздикова. — Поэтому мы устроили по-семейному теплый праздник». В гости к «Жареным Гвоздикам» — так называют друзья актерскую чету — пришли многие из тех, с кем Евгений Ильич учился во ВГИКе у легендарных Сергея Герасимова и Тамары Макаровой (кстати, годы спустя у этих же мастеров училась и Гвоздикова). Однокурсница юбиляра актриса Лариса Лужина припомнила, как Жарикова хотели изгнать из института только за то, что он зевнул на лекции Герасимова.
На его защиту встала Макарова, сказала, что нельзя лишать кинематограф такого красивого мужчины. После того как в сказке «Снегурочка» он сыграл Леля, в Жарикова влюбились все девушки СССР. «Его герой добивался любви Купавы, а мой — Мизгирь — обхаживал Снегурочку. А после съемок наоборот! — выдал «страшную» тайну Борис Химичев. — Но то была юношеская дурь, еще до встречи с Наташей!»
